Cambogia Classica - Nella terra dei sorrisi

Arrivo in aeroporto a Phnom Penh, capitale della Cambogia situata nel centro del Paese, alla confluenza del Tonle Sap e dei fiumi del Mekong, un luogo strategico scelto dopo il declino di Angkor come capitale. Phnom Penh deve la sua differenza con le altre capitali asiatiche grazie alla modernità unita al fascino provinciale e ai tocchi franco-coloniali tra i monumenti angkoriani. Incontro con la guida, trasferimento in hotel e sistemazione nelle camere riservate (disponibili dalle ore 14:00). Pranzo libero. Tempo a disposizione per visite individuali. Cena libera. Pernottamento in hotel. 

Prima colazione in hotel. Al mattino navigazione a bordo di un’imbarcazione locale per risalire il fiume e raggiungere l'Isola della Seta, Koh Dach. All'arrivo sull'isola sbarco e proseguimento in tuk tuk, il mezzo più comodo per spostarsi e scoprire la realtà degli abitanti del luogo. Durante il percorso si potrà vedere il rapido cambiamento dei paesaggi ed il ritmo della vita: dal ritmo frenetico della città, energica ed affollata, si passerà alla quiete delle distese di campi costellate di casette in legno e di pagode dorate. Pranzo in ristorante su una tradizionale palafitta. Rientro a Phnom Penh e all'arrivo visita della città. Dapprima visita del Palazzo Reale, edificato nel 1866, all'interno del complesso del palazzo si trova la Pagoda d’Argento. La maggior parte dei tesori qui esposti sono stati offerti dal Re di Cambogia ed includono regali provenienti da molti altri Paesi. Tra i vari capolavori, spicca un Buddha in oro massiccio del peso di 90 chilogrammi su cui sono incastonati 9.584 diamanti ed un Buddha di smeraldo e di cristallo risalente al XVII secolo. Si raggiungerà poi il Wat Phnom, un’antica pagoda arroccata su una collina, commissionata nel 1372 da un’abbiente donna khmer per conservare alcune sacre reliquie. Cena libera. Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Partenza per Battambanng, situata a nord-ovest di Phnom Penh. Battambang rimane ufficialmente la seconda città più grande del Paese, benché si stia sviluppando più lentamente di Siem Reap. Lungo il tragitto che condurrà a destinazione si effettueranno numerose soste. La prima sarà lungo le sponde del fiume Tonlé Sap, presso un villaggio di fabbri, maestri nella lavorazione del ferro. Nelle vicinanze, si erge la collina di Oudong: attuale luogo di pellegrinaggio ed antica capitale del regno della Cambogia. Qui si ergono antiche pagode che conservano reliquie di re dell’antichità ed edifici più recenti che inneggiano al Buddha. Una volta raggiunta la cima si potrà godere del panorama mozzafiato che si schiude davanti agli occhi: impenetrabili foreste, sconfinate aree pianeggianti, verdeggianti risaie, laghi sfavillanti e villaggi locali punteggiati di pagode. Continuazione alla volta del villaggio di Kampong Chhnang: situato alla bocca del nel maestoso Lago Tonle Sap, su cui si trovano numerosi villaggi galleggianti. Il nome Kompong Chhnang, “porto delle ceramiche”, rivela l’importanza della lavorazione della terracotta per l’economia dei villaggi. Una volta raggiunta la città di Pursat, conosciuta per le sue cave di marmo, si potrà assistere all’abile lavoro degli artigiani che, da blocchi di marmo grezzo, danno vita ad eleganti sculture. Attraversando le risaie, si giungerà a Battambang, una città ancora poco turistica e che, per questo, preserva ancora una particolare bellezza ed autenticità. Sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Visita dell’antica pagoda Wat Balat, che si erge a circa 3 chilometri dal centro città. Partenza in tuk tuk per scoprire i villaggi dell’entroterra cambogiano. Lungo il percorso che costeggia il fiumiciattolo, si potranno osservare le abitazioni tradizionali rimaste immutate da generazioni, verdeggianti risaie, lavorazioni artigianali peculiari e molto altro. Visita al piccolo tempio angkoriano Ek Phnom, costruito nell’XI secolo. Pranzo in corso di visite. Percorrendo la sponda nord del Lago Tonle Sap e passando per Sisophon, nella provincia di Banteay Meanchey, si giunge a Siem Reap. Sistemazione in hotel. Cena libera. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Giornata dedicata alla visita del tempio più rinomato: Angkor Wat, un’opera d’arte architetturale che impressiona non soltanto per la sua imponente struttura, ma anche per la miriade di dettagli che la caratterizzano. La visita termina con una tappa presso Ta Phrom, un tempio che è stato inghiottito dalla foresta tropicale. Un’altra imperdibile tappa è Banteay Srei, la cosiddetta "Cittadella delle Donne". Sosta presso Ta Prohm, un tempio che è stato inghiottito dalla foresta tropicale. Cena libera. In serata si scoprirà il Phare, il "Circo Cambogiano", un’ONG fondata nel 1994 per offrire una formazione artistica ai giovani cambogiani più poveri. Lo spettacolo offrirà una visione d’insieme sulla storia e sulla cultura cambogiana. Lo scopo di ogni performance è di dare ai viaggiatori un’idea della presente situazione artistica ed al contempo di rivelare un pezzo di preziosa storia khmer. Alcuni show riportano nell’epoca dei Khmer Rossi, altri si concentrano sulle problematiche attuali della società khmer. Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. In mattinata visita della parte nord di Angkor: dapprima il tempio di Preah Khan, edificato per volere di Jayavarman VII nel 1191. Appartenente alla stessa epoca, il tempio Neak Pean, sorge sulla cima di un isolotto. Si dice rappresenti simbolicamente Anavatapta, il lago sacro e mitico dell’Himalaya, venerato in India per le proprietà curative delle sue acque. Si raggiungeranno poi due bellissimi templi del XII secolo di Thommanon e Chau Say Tevoda, costruiti sotto il regno di Suryavarman II. Pranzo libero. Nel pomeriggio percorrendo una strada costeggiata da imponenti alberi centenari si arriverà ad una delle maestose entrate in pietra di Angkor Thom, conosciuto come “la Grande Città”. Monumentali volti incisi nella pietra vi accoglieranno con un placido sorriso presso il Tempio Bayon, eretto nel XII-XIII secolo. Il tempio conta 54 torri quadrangolari raffiguranti 216 visi del Dio Avalokitesvara. Proseguimento poi fino al tempio Baphuon, risalente all’XI secolo e recentemente ristrutturato da architetti francesi. Si ammirerà la Terrazza degli Elefanti: un’area di 350 metri designata, in passato, per le cerimonie pubbliche. Si raggiungerà la Terrazza del re Lebbroso, costruita nel XII secolo, decorata da elaborate sculture di Apsara. Per concludere, visita del Museo Nazionale di Angkor che si concentra sulla maestosa eredità costituita dal complesso di templi. Le otto gallerie mostrano vari aspetti della religione buddista ed i vari templi del complesso di Angkor. Cena in ristorante con spettacolo di danze “Apsara”. Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Di buon mattino partenza per il villaggio galleggiante di Kompong Kleang, a circa 40 chilometri da Siem Reap. Le sue case su palafitta che si riflettono sull’acqua offrono uno spettacolo eccezionale. A seconda della stagione e del livello dell’acqua, si potranno osservare le palafitte, le piane alluvionali, le risaie e grandi distese d’acqua. Navigazione con imbarcazione locale lungo i canali alla volta del grande lago; sarà curioso scoprire come gli abitanti spostino le proprie case a seconda delle stagioni. Pranzo pic-nic in un'abitazione locale. Nel pomeriggio rientro a Siem Reap. Partenza in direzione di Phnom Penh con sosta presso Kompong Kdei, dove un ponte dell’epoca di Angkor si erge fiero ed intatto. Procedendo si trovano i magnifici resti del tempio di Sambor Prei Kuk, antica capitale dell’epoca di Chenla. Tappa al curioso villaggio di Skun; questa regione è infatti rinomata per il mercato dei ragni che vengono utilizzati in centinaia di piatti tipici. Nel tardo pomeriggio arrivo a Phnom Penh. Sistemazione in hotel. Cena libera. Pernottamento.

Programma alternativo durante la stagione secca (Aprile/Luglio): in mattinata trasferimento al porto di Chong Khneas ed imbarco a bordo di una barca locale per scoprire la vita degli abitanti sul lago. Partenza per Kompong Thom. Pranzo lungo il percorso. Arrivo a Phnom Penh a fine giornata. Cena libera. Pernottamento in hotel. Prima colazione in hotel. Tempo libero fino al trasferimento in aeroporto per volo di rientro. Termine dei servizi.

Prima colazione in hotel. Tempo libero fino al trasferimento in aeroporto per volo di rientro. Termine dei servizi.