Self Drive - North e South Dakota

Arrivo a Sioux Falls, la città più popolosa del South Dakota, caratterizzata dalla presenza delle famose cascatelle a terrazza circondate dal bel parco, in prossimità del centro. E’ una cittadina giovane e vibrante, molto verde e dall’atmosfera rilassata. Sistemazione nelle camere riservate e pernottamento

Prima colazione e pasti liberi. Partenza in direzione di Chamberlain da dove parte la Native American Scenic Byway, una strada panoramica di circa 700 km che si spinge fino a North Dakota e che consente un viaggio attraverso il tempo, in un’epoca in cui i Sioux erano la cultura dominante delle praterie. Attraversa cinque riserve native indiane e territori tribali, (Standing Rock, Cheyenne River, Lower Brule, Crow Creek e Yankton), ed è un’esperienza storica e culturale senza eguali con splendide panoramiche. A Chamberlain si consiglia di visitare l’Akta Lakota Museum & Cultural Centre, che illustra con grande accuratezza lo stile dei vita passato e presente degli Indiani Nativi. Ma Chamberlain è soprattutto conosciuta per la bellissima statua d’acciaio alta 15 metri denominata Dignity. Ritrae una donna nativa che si erge dalla pianura verso il cielo e verso il futuro, ed è stata creata proprio per onorare le culture Lakota e Dakota. Pernottamento in hotel.

Prima colazione e pasti liberi. Partenza in direzione della Standing Rock Indian Reservation, che attraverseremo per arrivare a Fort Yates e successivamente Bismarck. A Bismarck si trova il Double Ditch Indian Village State Historic Site, un sito che conserva tracce di un villaggio nativo Mandan abitato per 300 anni fino al 1781.Il Knife River Indian Villages National Historic Site raccoglie invece le rovine di un antico villaggio indiano nativo occupato fino al 1845 dalle tribù Hidatsa e Mandan ed è il luogo dove Lewis & Clark incontrarono Sakakawea nel 1804. Il sito oggi ospita un moderno museo, un visitor center, un earthlodge e le rovine di 3 villaggi Hidatsa. Pernottamento.

Prima colazione e pasti liberi. Partenza in direzione della Sakakawea Scenic Byway,un tratto panoramico di soli 40 km che guarda al Fiume Missouri e che attraversa un’area geografica densa di storia e cultura soprattutto legate alla Spedizione di Lewis & Clark e dei cosiddetti Corps of Discovery. Ta il 1803 ed il 1806, su ordine del Presidente Thomas Jefferson, i due esploratori Lewis e Clark ed il Corps of Discovery intrapresero la più grande esplorazione di tutto il Nord America gettando le basi per la nascita dell’America moderna. Scopo della missione esplorativa presidenziale era la scoperta di un collegamento via terra, che permettesse di sviluppare commerci e trasporti tra la sponda Atlantica e la sponda del Pacifico dell’America, senza dover circumnavigare il continente Americano La lunga spedizione intrapresa da Meriwether Lewis e William Clark con i loro 45 uomini del Corps of Discovery – attraverso il continente nord americano esplorando il Missouri River in cerca del Passaggio a Nord-Ovest, durò 2 anni e fu colma di sorprendenti scoperte. Dal 1804-1806 i luoghi in parte sono cambiati, ma rimane l’autenticità dei paesaggi e soprattutto la testimonianza del retaggio culturale dei nativi Indiani. L’impresa fu descritta nei diari di viaggio di Lewis e testimonia gli incontri fatti con tribù indiane che si sono dimostrate non solo accoglienti, ma funzionali alla spedizione. Nel pomeriggio ingresso in North Dakota e arrivo a Medora, una vera cittadina Wild West e punto di partenza per visitare il meraviglioso Roosevelt National Park. Pernottamento in hotel.

Prima colazione e pasti liberi. Il Theodore Roosevelt National Park è uno dei luoghi più straordinari del North Dakota con mandrie di bisonti, maestosi cavalla selvaggi e paesaggi aspri che vi toglieranno il respiro. Nella South Unit del parco troverete una strada scenografica asfaltata di oltre 55 km con piazzole di sosta e con spiegazioni relative alle caratteristiche storiche e naturali del parco. Oppure potrete praticare hiking scegliendo tra ben 19 percorsi per avvistare alcuni degli animali più iconici del West: bisonti, cervi, cervi dalla coda bianca e cavalli selvaggi (nella South Unit), bovini longhorns (North Unit), antilocapre, coyote, puma, tassi, castori, porcospini, cani della prateria, aquile calve, numerosi uccelli e qualche volta dei serpenti. Pernottamento.

Prima colazione e pasti liberi. Partenza in direzione di Rapid City effettuando una sosta a Deadwood, cittadina Old West dove si respira il vero spirito dei fuorilegge e dei pistoleri passati alle cronache della storia del West, da Wild Bill Hickock a Calamity Jane. Locali, saloon, case da gioco oggi animano questa affascinante cittadina, dove anche Kevin Costner ha acquistato una casa. Proseguimento verso Rapid City con arrivo nel pomeriggio, in tempo per una visita panoramica di questa cittadina che offre un’atmosfera contemporanea ma anche un patrimonio culturale profondamente ricco di significato, legato alla storia e alle tradizioni del pionierismo e degli indiani nativi. Pernottamento.

Prima colazione e pasti liberi. Partenza per il Custer State Park, dove vivono migliaia di bisonti allo stato brado, liberi di pascolare nelle immense praterie e visita di due luoghi molto importanti per il South Dakota: Mount Rushmore e il Crazy Horse Memorial. Il Mount Rushmore National Memorial, simbolo imprescindibile della nazione, conosciuto da tutti per l’iconica effige scolpita nelle montagne dei Presidenti Washington, Jefferson, Roosevelt e Lincoln. La montagna Rushmore deve il suo nome a Charles Rushmore, un avvocato di New York che nel 1885 stava conducendo uno studio sull'estrazione mineraria nelle Black Hills. Sembra che Rushmore chiese quale fosse il nome di quella spettacolare montagna e, visto che non ne aveva uno, gli diedero il suo. Su una grande parete di roccia, lo scultore Gutzon Borglum, coadiuvato dal mastro carpentiere italiano Del Bianco, scolpì i volti di quattro famosi presidenti americani scelti rispettivamente come simboli della nascita, della crescita, dello sviluppo e della conservazione degli Stati Uniti. La scultura fu iniziata nel 1927 e proseguì, con l’impiego di 400 operai, fino alla morte dello scultore, avvenuta nel 1941 La scultura fu poi finita dal figlio, Lincoln. Alta 20 metri ed importante meta turistica, costituisce il simbolo dei primi 150 anni della storia americana. A poca distanza da Mount Rushmore, si andrà poi a visitare un’altra gigantesca scultura nelle rocce che mostra il volto di uno dei maggiori protagonisti della lotta del popolo dei Nativi d’America. Il Crazy Horse Memorial é infatti l’omaggio al grande guerriero nativo Cavallo Pazzo simbolo di una cultura indiana che ancora oggi vive in queste terre, e vuole essere la risposta dei nativi alla scultura del Monte Rushmore, provocatoriamente scavata dall'uomo bianco nelle “loro” montagne sacre “Black Hills”. Rientro a Rapid City e pernottamento.

Prima colazione libera e termine dei servizi.