Alla scoperta dell'India - Tour guidato in India

Arrivo all'aeroporto internazionale di New Delhi. Disbrigo delle formalità doganali ed incontro con l'assistente locale per il trasferimento in hotel. Check-in e sistemazione nelle camere riservate (disponibili dalle ore 14). Come benvenuto verrà regalato un Muoli: un filo di cotone colorato considerato sacro, utilizzato nelle cerimonie religiose in India; agli uomini viene legato al polso destro mentre alle donne al polso sinistro, poiché rappresenta il lato spirituale di ognuno. Pranzo libero. Nel pomeriggio inizio della visita di Delhi, sede del governo della più grande democrazia liberale al mondo. Delhi copre la seconda area metropolitana più grande dell'India ed è considerata una delle capitali più belle del mondo. Essa è divisa storicamente ed urbanisticamente in due parti molto diverse tra loro: la Città Vecchia, caratterizzata da viuzze molto trafficate, edificata dai Moghul alla confluenza di importanti vie carovaniere che collegavano l’India nord-occidentale alle pianure del Gange; i quartieri moderni, progettati da Sir Edwin Lutyens all'inizio del XX sec., con un'imponente area amministrativa centrale destinandola alle pretese imperiali britanniche. La visita di Delhi inizia dal Qutb Minar, la cui costruzione iniziò nel 1199 per celebrare la vittoria sull'ultimo regno Hindu: si tratta del più alto minareto in mattoni del mondo, prototipo di tutti i minareti indiani. A seguire visita del maestoso tempio Sikh “Gurudwara Bangla Sahib” con le sue grandi cupole dorate; all'interno si trova il "lago miracoloso", dove i credenti si immergono per ricevere benefici, e la cucina del tempio che ogni giorno ospita miglia di persone a cui vengono distribuiti pasti gratuiti. Al tempio si può accedere solamente a piedi nudi (sono vietate anche le calze) insieme ai fedeli che si riuniscono in preghiera. Sosta fotografica all'India Gate (la Porta dell’India), creato per commemorare gli 82.000 soldati dell'esercito dell'India Britannica caduti tra il 1914 e il 1921 nella Prima Guerra Mondiale e nella Terza guerra anglo-afghana. Benché sia un monumento commemorativo, la Porta dell'India richiama lo stile architettonico dell'arco di trionfo, come l'Arco di Costantino a Roma o l'Arco di Trionfo di Parigi. Proseguimento della visita con il Palazzo del Parlamento (esterno) e la casa del Presidente dell’India (esterno), in perfetto stile britannico. Rientro in hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Al mattino partenza in direzione di Agra. Lungo il percorso sosta a Fatehpur Sikri, la "Città Abbandonata": costruita in arenaria rossa nel XVI sec. per volere del grande imperatore Moghul Akbar come sua capitale; la città venne abbandonata subito dopo la sua costruzione a causa dell'essiccazione dei pozzi. Sicuramente è uno dei complessi archeologici meglio conservati e più rappresentativi dell’arte Moghul. Pranzo libero. All'arrivo ad Agra sistemazione in hotel. La città di Agra viene associata al periodo Moghul, i cui imperatori erano famosi per lo sfarzo della loro corte imperiale e per lo splendore delle capitali. Ad Agra si trovano numerosi ed importanti monumenti ma il più famoso è certamente il Taj Mahal. Considerato una delle 7 Meraviglie del Mondo moderno, è il più affascinante inno all'amore che sia mai stato realizzato ed è il più grandioso ed importante monumento dell’India, capolavoro architettonico: ci vollero 22 anni e 20.000 uomini per costruire questo monumento di marmo bianco, decorato con calligrafie e bellissimi intagli dedicato dall'imperatore Shah Jahan alla moglie Mumtaz Mahal, morta prematuramente. A seguire visita al Forte di Agra, roccaforte dell’impero Moghul, che ospita la Moschea delle Perle e le Sale delle Udienze: fu sede del governo e dell’amministrazione e la struttura attuale deve la sua origine all’Imperatore Akbar che eresse le mura, le porte ed il primo edificio sulla riva orientale del fiume Yamuna. Rientro in hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Al mattino trasferimento alla stazione ferroviaria e partenza in treno per Jhansi. All'arrivo proseguimento con mezzo privato per Khajuraho con sosta a Orchha, caratteristica cittadina sul fiume Betwa. Orchha, "Luogo Nascosto", è un paesino composto da poche stradine collocate nel mezzo di palazzi e templi ben conservati: il paesaggio da cartolina di guglie e cupole si interpone con l'orizzonte in qualunque direzione si guardi. Pranzo libero. Visita del Jehangir Mahal (dono di benvenuto per la visita dell’imperatore Moghul nel XVII sec.) e del Sheesh Mahal, il “Palazzo degli Specchi”, e del Phool Bagh, straordinaria dimora estiva, da non perdere assieme ai templi Ram Raja, Chaturbhuj e Laxminarayn con i suoi affreschi esuberanti. Trasferimento a Khajuraho. All'arrivo sistemazione in hotel. Cena e pernottamento in hotel.Prima colazione in hotel. Visita del complesso di templi indù e jainisti nelle vicinanze di Khajuraho: i templi risalgono agli inizi dell'XI sec. durante il regno dei Chandela ma, dopo il loro declino, il complesso venne abbandonato e divenne presto preda della giungla; essi furono scoperti nel 1838 grazie al capitano T.S. Burt, un ingegnere che militava nell'esercito di sua maestà britannica. Degli 85 templi che originariamente costituivano il complesso ne sono giunti a noi poco più di una ventina e sono noti per le sculture erotiche basate sul tantrismo. Pranzo libero. Nel pomeriggio trasferimento in aeroporto e partenza con volo (non incluso) per Varanasi (o Benares), la città più sacra dell'Induismo che rappresenta l'essenza stessa dell'India. Questo luogo suggestivo, collocato sulle rive del Gange nella parte centro-orientale dell’India, è quanto di più sacro per gli indiani: gli induisti vengono a purificarsi presso i gaths, le famose gradinate che conducono all'acqua del fiume. All'arrivo sistemazione in hotel. Al tramonto si assisterà alla cerimonia induista Aarti che si svolge sulle rive del Gange. Rientro in hotel. Cena e pernottamento.

Alle prime luci dell’alba, escursione in barca sul fiume Gange per ammirare i ghats ed assistere alle abluzioni dei fedeli, partecipando al lento risveglio della città. Rientro in hotel per la prima colazione. A seguire visita del Bharat Kala Bhavan, che ospita una straordinaria collezione di sculture, dipinti e tessuti, e visita del Tempio Bharat Mata. Pranzo libero. Nel pomeriggio visita di Sarnath, importante centro buddista dove Buddha pronunciò il suo primo sermone dopo aver raggiunto l'illuminazione: per questo motivo viene considerato il luogo di nascita di questo stile di vita. Trasferimento in aeroporto e partenza con volo per Delhi (non incluso). All'arrivo cena in un ristorante locale. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro in Italia. Termine dei servizi.