Alla scoperta del Rajasthan - Tour guidato in India

Arrivo all'aeroporto internazionale di New Delhi. Disbrigo delle formalità doganali ed incontro con l'assistente locale per il trasferimento in hotel. Check-in e sistemazione nelle camere riservate (disponibili dalle ore 14). Come benvenuto verrà regalato un Muoli: un filo di cotone colorato considerato sacro, utilizzato nelle cerimonie religiose in India. Pranzo libero. Nel pomeriggio inizio della visita di Delhi, considerata una delle capitali più belle del mondo. La città è divisa storicamente ed urbanisticamente in due parti molto diverse tra loro: la Città Vecchia, caratterizzata da viuzze molto trafficate, edificata dai Moghul alla confluenza di importanti vie carovaniere che collegavano l’India nord-occidentale alle pianure del Gange: i quartieri moderni, progettati da Sir Edwin Lutyens all'inizio del XX sec. La visita di Delhi inizia dal Qutb Minar, la cui costruzione iniziò nel 1199 per celebrare la vittoria sull'ultimo regno Hindu: si tratta del più alto minareto in mattoni del mondo, prototipo di tutti i minareti indiani. A seguire visita del maestoso tempio Sikh “Gurudwara Bangla Sahib” con le sue grandi cupole dorate. All'interno si trova il "lago miracoloso", dove i credenti si immergono per ricevere benefici, e la cucina del tempio che ogni giorno ospita miglia di persone a cui vengono distribuiti pasti gratuiti. Al tempio si può accedere solamente a piedi nudi (sono vietate anche le calze) insieme ai fedeli che si riuniscono in preghiera. Sosta fotografica all’India Gate (la Porta dell’India), creato per commemorare gli 82.000 soldati dell'esercito dell'India Britannica caduti tra il 1914 e il 1921 nella Prima Guerra Mondiale e nella Terza guerra anglo-afghana. Proseguimento della visita con il Palazzo del Parlamento (esterno) e la casa del Presidente dell’India (esterno), in perfetto stile britannico. Rientro in hotel. Cena e pernottamento. 

Prima colazione in hotel. Al mattino tour a piedi per esplorare la città di Mandawa. Pranzo libero. Nel pomeriggio partenza per Bikaner, città del deserto fondata nel 1488 da Rao Bika, storico fondatore anche di Jodhpur. La città vecchia di Bikaner è circondata da alte mura merlate, testimonianza del ricco passato che l'ha contraddistinta tra le aree più feconde del Paese. All'arrivo sistemazione in hotel. Cena e pernottamento. 

Prima colazione in hotel. Al mattino visita del forte Junagarh, circondato da mura lunghe 986 metri, dotate di ben 37 bastioni, con la Suraj Pol (Porta di Sole, Sun Gate) che rappresenta l’entrata principale al complesso. Pranzo libero. Nel pomeriggio partenza per Jaisalmer, soprannominata la “Città d’Oro” per via del colore che assumono i suoi edifici al tramonto: essa sorge nell'arido deserto di Thar ed è il luogo ideale per scoprire il meglio delle tradizioni e della cultura del Rajasthan. La sua collocazione strategica, sulla via che collegava l’India all'Asia Centrale, fu fonte di grande ricchezza per la città dove, in breve tempo, furono costruite dimore magnifiche, in legno finemente intarsiato e in arenaria giallo oro, e splendidi templi. All'arrivo sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

Per la partenza del 7 Marzo 2020: si parteciperà alle celebrazione dell'Holi Festival a Bikaner con pranzo e spettacoli (vedere "Le quote comprendono). In tutta l'India ogni anno viene celebrato l’Holi Festival, festa religiosa indù divertente e scenografica che segna la fine dell'inverno e l'inizio della primavera. Viene celebrata durante la luna piena del mese di Phâlguna (Febbraio-Marzo) per due giorni, durante i quali tutti festeggiano per strada gettandosi recirocamente addosso polveri colorate e acqua.

Prima colazione in hotel. Al mattino visita di Jaisalmer: i templi jainisti finemente cesellati, il forte che si erge maestoso sul colle di Tricutta e il lago artificiale. Nella città si trovano le dimore in pietra gialla dei nobili signori con decori, intarsi ed espressioni dell'arte del Rajasthan. Le dune di Sam vengono definite come una parte di Sahara e definiscono un senso di vastità e di potenza del deserto. Pranzo libero. Nel pomeriggio escursione a dorso di cammello per ammirare il tramonto dalle dune. Rientro in hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Partenza per Jodhpur, la “Città Blu”, importante meta turistica per i numerosi templi, palazzi e il maestoso forte che troneggia da un massiccio di 130 metri. All'arrivo sistemazione in hotel. Pranzo libero. Nel pomeriggio visita della città: il Forte Mehrangarh e il Jaswant Thada. Rientro in hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Partenza per Udaipur con sosta lungo il percorso per la visita dei templi jainisti di Ranakpur, capolavoro d'intarsio nel marmo bianco ed uno dei cinque luoghi più sacri per la religione Jainista. Si possono incontrare molti pellegrini di questa religione che ricevono le benedizioni dai "monaci" del tempio. Al termine della visita partenza per Udaipur. Pranzo libero. All'arrivo sistemazione in hotel. Cena e pernottamento. 

Prima colazione in hotel. Al mattino visita del Palazzo di Udaipur sul Lago Pichola. Il Palazzo, il più grande complesso residenziale del Rajasthan, è un vero concentrato di romantiche perle architettoniche ed ospita importanti musei, uno dei quali, situato nella parte più nobile del palazzo, vanta una preziosa raccolta che comprende il cortile noto come Mor Chowk, con bellissimi mosaici raffiguranti il pavone, l’uccello più amato dello Stato. Visita a Saheliyon-ki-Bari, il "Giardino delle Dame", con le sue numerose fontane, impreziosito da chioschi cesellati ed elefanti. Pranzo libero. In serata romantico giro in barca sul Lago Pichola (livello dell’acqua permettendo). Cena e pernottamento in hotel. 

Prima colazione in hotel. Al mattino partenza per Fort Amber, circondato da bastioni fortificati che si affacciano sul Lago Moat. Salita in jeep e visita guidata del forte. A seguire sosta fotografica all’Hawa Mahal, conosciuto come il Palazzo dei Venti, con le sue 953 finestre. Pranzo libero. Nel pomeriggio visita del City Palace, il Palazzo del Maharaja, che costituisce il cuore della Città Vecchia; alcuni appartamenti sono ancora abitati dalla famiglia dell’ultimo Maharaja (non visitabili) mentre nelle sale aperte al pubblico sono custoditi meravigliosi tesori. Visita dell’Osservatorio Astronomico, il Jantar Mantar, il più famoso dei cinque progettati da Jai Singh, precursore delle scienze e delle tecnologie in genere; il suo osservatorio risultò essere più preciso di 20 secondi rispetto ai manuali che servirono alla sua costruzione. In serata visita di un tempio indù per ammirare la preghiera serale e, a seguire, camminata nella “Città Rosa”. Rientro in hotel. Cena e pernottamento. 

Prima colazione in hotel. Al mattino partenza per Agra con sosta lungo il percorso per Fatehpur Sikri, la "Città Abbandonata", uno dei complessi archeologici meglio conservati e più rappresentativi dell’arte Moghul. Costruita in arenaria rossa nel XVI sec. per volere dell'imperatore Moghul Akbar come sua capitale, la città venne abbandonata subito dopo la costruzione a causa dell'essiccazione dei pozzi. Pranzo libero. Arrivo ad Agra. Ci sono molti monumenti meravigliosi tra cui il Taj Mahal che, costruito dall'imperatore Shah Jahan come mausoleo dedicato alla sua seconda moglie, è il più grandioso e importante dell’India, un capolavoro architettonico tra i più belli al mondo. La costruzione della Fortezza di Agra venne iniziata dall'imperatore Akbar nel 1565: il complesso è davvero una città nella città. Sistemazione in hotel. Cena e pernottamento. 

Prima colazione in hotel. In mattinata visita del famoso Taj Mahal, una delle 7 Meraviglie del Mondo. Il monumento, costruito in marmo bianco con pietre preziose incastonate, contiene i cenotafi dell’imperatore e della moglie nascosti dietro una preziosa giada. Decorato con calligrafie e bellissimi intagli, è stato descritto come la più stravagante opera d’amore mai costruita. Successivamente visita al Forte di Agra, roccaforte dell’Impero Moghul, che ospita la Moschea delle Perle e le Sale delle Udienze: sede del governo e dell’amministrazione, la struttura attuale deve la sua origine all'Imperatore Akbar che eresse le mura, le porte ed il primo edificio sulla riva orientale del fiume Yamuna. Pranzo libero. Nel pomeriggio partenza per Delhi. All'arrivo sistemazione in hotel. Cena e pernottamento in hotel.