Ait Ben Haddou e Ouarzazate

Ait Ben Haddou è uno ksar, un villaggio fortificato in terra cruda, adagiato su una collina lungo il fiume Ounila, sull’antica via delle carovane tra il Sahara e Marrakech. Patrimonio Unesco dal 1987, con le sue torri merlate e le case color ocra è l’immagine più celebre dell’architettura berbera del Sud, e ha fatto da scenario a film come Lawrence d’Arabia e Il gladiatore. Ouarzazate, a pochi chilometri, è la porta del deserto e la città del cinema, con gli studi Atlas e la kasbah Taourirt. Nei tour si arriva da Marrakech attraverso il passo Tizi n’Tichka. Visitarle significa entrare nel Marocco delle kasbah e delle oasi.

• Lo ksar di Ait Ben Haddou: il villaggio fortificato con le torri decorate, le case in terra cruda e il granaio in cima alla collina, con vista sulla valle.
• Tizi n’Tichka: il passo a 2.260 metri sull’Alto Atlante, lungo la strada panoramica che unisce Marrakech al Sud.
• Kasbah Taourirt: la grande residenza del pascià del Glaoui nel centro di Ouarzazate, con le stanze decorate.
• Gli studi Atlas: i teatri di posa alle porte di Ouarzazate, con le scenografie dei film girati nel deserto.
• Skoura e la strada delle Mille Kasbah: il palmeto con le antiche kasbah, tra cui Amridil, lungo la strada verso Kalaat M’Gouna.
• Kalaat M’Gouna: la valle delle rose, con le distillerie di acqua di rose e i campi in fiore in primavera.
• Gole del Todra: il canyon vicino a Tinghir, con pareti di roccia alte fino a 300 metri e il torrente che scorre in mezzo.

La zona di Ouarzazate ha un clima secco e soleggiato per quasi tutto l’anno. I periodi migliori sono la primavera, da marzo a maggio, quando le rose di Kalaat M’Gouna fioriscono e le oasi sono verdi, e l’autunno, da settembre a novembre, con giornate tiepide e luce limpida. In estate il caldo è forte, spesso oltre i 40 gradi, mentre in inverno le giornate sono miti ma le notti fredde; tra dicembre e febbraio il passo Tizi n’Tichka può avere neve e chiudere per qualche ora. Ait Ben Haddou è più bella al mattino presto o nel tardo pomeriggio, quando la luce accende la terra cruda.

La cucina di questa regione è quella berbera del Sud del Marocco: il tajine cotto lentamente nel piatto di terracotta, con agnello e prugne o pollo con limone e olive, il couscous con le verdure, e il pane tafarnout cotto nel forno di terra dei villaggi. Ad Ait Ben Haddou i ristoranti con terrazza servono i piatti tradizionali con vista sullo ksar. Da provare l’amlou, una crema di mandorle, miele e olio di argan da spalmare sul pane, e i datteri delle oasi vicine. A Kalaat M’Gouna si trovano i dolci e le bevande all’acqua di rose.

Ait Ben Haddou nacque come tappa fortificata sulla via carovaniera che portava sale, oro e schiavi dal Sahara a Marrakech, e le sue case più antiche risalgono probabilmente al XVII secolo, anche se il villaggio era abitato già prima. Costruito in terra e paglia, ha bisogno di continua manutenzione, e oggi poche famiglie vivono ancora dentro le mura. Ouarzazate fu un avamposto militare francese negli anni Venti e la kasbah Taourirt apparteneva ai Glaoui, i potenti signori dell’Atlante. Curiosità: a Ouarzazate e dintorni sono stati girati, tra gli altri, Lawrence d’Arabia, Il gladiatore, Il tè nel deserto e la serie Il trono di spade.

• Festival delle Rose di Kalaat M’Gouna (maggio): la festa del raccolto delle rose, con sfilate, l’elezione della regina delle rose e i mercati dei profumi.
• L’architettura in terra cruda (tutto l’anno): la tecnica del pisé, con cui si costruiscono e si riparano ancora le kasbah, tramandata dai mastri berberi.
• Il cinema (tutto l’anno): le visite agli studi e i set che hanno reso Ouarzazate la Hollywood del Marocco.
• La distillazione dell’acqua di rose (primavera): nelle cooperative della valle si produce l’acqua di rose usata in cucina e in profumeria.
• La musica ahwash (tutto l’anno): le danze collettive berbere con tamburi e canti, tradizione dei villaggi dell’Atlante e del Sud.