Chengdu

Chengdu, capitale del Sichuan, è una delle città più amate della Cina per il suo ritmo tranquillo, le case da tè nei parchi e una cucina che l’Unesco ha riconosciuto nominandola città della gastronomia. È la porta del mondo dei panda giganti: la Base di ricerca alle porte della città ospita decine di esemplari e si visita in mezza giornata. Intorno si trovano alcuni dei siti archeologici più sorprendenti del Paese, Sanxingdui e Jinsha, con maschere di bronzo e d’oro di oltre tremila anni fa, mentre in città templi, giardini e vicoli antichi raccontano una capitale che fu regno, mercato e rifugio di poeti.

• Base di ricerca del panda gigante: il centro di studio e riproduzione a nord della città, con recinti immersi nel bambù dove si osservano panda adulti, cuccioli e panda rossi, soprattutto al mattino durante il pasto.
• Museo di Sanxingdui: a Guanghan, custodisce i bronzi della cultura Shu scoperti nel 1986 in fosse sacrificali: maschere dagli occhi sporgenti, statue e alberi sacri di oltre tremila anni.
• Museo Jinsha: sorto sul sito scoperto nel 2001 nella periferia della città, espone la maschera d’oro e il disco del Sole e degli uccelli immortali, divenuto emblema del patrimonio culturale cinese.
• Tempio Wenshu: il monastero buddista più importante della città, con sale antiche, giardini e una casa da tè frequentata dai cittadini.
• Cottage di Du Fu: il parco che ricorda la casa dove il grande poeta Tang visse alcuni anni e compose centinaia di poesie, tra bambù e padiglioni.
• Vicoli Kuanzhai: le due vie parallele, la Larga e la Stretta, con case a corte dell’epoca Qing restaurate e trasformate in negozi, ristoranti e case da tè.
• Tempio Wuhou e via Jinli: il tempio dedicato a Zhuge Liang, stratega del regno di Shu, e la via accanto ricostruita in stile antico con botteghe e cibo di strada.

Chengdu ha un clima mite e umido, con cieli spesso coperti: un proverbio dice che nel Sichuan i cani abbaiano al sole perché lo vedono di rado. La primavera, da marzo a maggio, e l’autunno, da settembre a novembre, sono i periodi migliori, con temperature gradevoli e i parchi in fiore o colorati. L’estate è calda e afosa, con piogge frequenti tra giugno e agosto, e i panda si rifugiano al fresco nelle sale climatizzate. L’inverno è umido e grigio, ma raramente sotto lo zero. In ogni stagione la Base dei panda si visita al mattino presto, quando gli animali sono attivi e mangiano il bambù.

La cucina del Sichuan è tra le più celebri della Cina e Chengdu ne è la capitale. Il suo carattere è il mala, l’unione del piccante del peperoncino e del formicolio del pepe di Sichuan. Il piatto simbolo è l’hotpot, il paiolo di brodo bollente in cui ciascuno cuoce carne, verdure e tofu. Da provare il mapo tofu, tofu in salsa piccante con carne tritata, il pollo gongbao con arachidi, i dan dan mian, noodles con carne e salsa di sesamo, e i chuanchuan, spiedini da pescare dal brodo. Le case da tè servono il tè al gelsomino nella tazza con il coperchio.

Chengdu fu la capitale dell’antico regno di Shu e conserva lo stesso nome da oltre duemila anni. Nel III secolo a.C. il governatore Li Bing fece costruire il sistema di irrigazione di Dujiangyan, ancora in funzione, che rese la pianura del Sichuan “la terra dell’abbondanza”. Nel periodo dei Tre Regni fu la capitale di Liu Bei e del suo consigliere Zhuge Liang, celebrati nel tempio Wuhou. Nei secoli fu famosa per i broccati, da cui il soprannome di “città del broccato”. Curiosità: sotto la dinastia Song, nell’XI secolo, a Chengdu circolò la prima carta moneta della storia, il jiaozi.

• Festa di Primavera e fiera del tempio Wuhou (gennaio-febbraio): lanterne e bancarelle nella via Jinli e nel tempio, con spettacoli tradizionali e la folla del Capodanno.
• Opera del Sichuan (tutto l’anno): il cambio di maschere e lo sputafuoco negli spettacoli serali nei teatri e nelle case da tè della città.
• Case da tè (tutto l’anno): nel Parco del Popolo si beve il tè per ore, si gioca a mahjong e ci si fa pulire le orecchie da artigiani specializzati, un’usanza tutta di Chengdu.
• Fiera dei fiori (primavera): antica tradizione della città, con esposizioni di fiori e piante nei parchi e nei templi taoisti.
• Nascita dei cuccioli di panda (estate-autunno): tra luglio e settembre nascono i cuccioli e la Base li presenta al pubblico nelle settimane successive, nel vivaio dei piccoli.