Città Proibita

La Città Proibita è uno dei più grandi complessi di palazzi antichi del mondo e per quasi cinquecento anni fu la residenza degli imperatori cinesi: ventiquattro sovrani delle dinastie Ming e Qing vi governarono dal 1420 al 1912. Il nome ricorda che l’accesso era vietato a chiunque non fosse autorizzato dalla corte. Dal 1925 è il Museo del Palazzo, Patrimonio Unesco dal 1987, e conserva sale del trono, appartamenti privati, giardini e collezioni d’arte. Si trova nel cuore di Pechino, a nord di Piazza Tian'anmen, che con i suoi monumenti racconta la Cina del Novecento, mentre intorno gli hutong custodiscono la vita di quartiere della vecchia capitale.

• Porta Meridiana e le tre grandi sale: l’ingresso principale, con le torri disposte a U, immette nella corte esterna dominata dalla Sala della Suprema Armonia, la più grande, dove si tenevano le incoronazioni e le grandi udienze.
• Corte interna e Giardino Imperiale: gli appartamenti dell’imperatore e delle concubine, con il Palazzo della Purezza Celeste, e il giardino con rocce, cipressi e padiglioni all’estremità nord.
• Piazza Tian'anmen: una delle piazze più vaste del mondo, con il Monumento agli Eroi del Popolo, il Mausoleo di Mao Zedong, la Grande Sala del Popolo e il Museo Nazionale.
• Porta della Pace Celeste: la porta con il ritratto di Mao che separa la piazza dalla Città Proibita, da cui il 1° ottobre 1949 fu proclamata la Repubblica Popolare.
• Collina del Carbone: il parco Jingshan, sulla collina artificiale a nord del palazzo, con la vista più bella sui tetti dorati della Città Proibita.
• Qianmen: l’antica porta meridionale delle mura e la via commerciale che parte da lì, ricostruita nello stile della vecchia Pechino, con negozi storici e un tram d’epoca.
• Hutong: i vicoli della città vecchia con le case a corte, da percorrere a piedi o in risciò, tra i laghi di Shichahai e la Torre del Tamburo.

Pechino ha un clima continentale con stagioni molto marcate. L’autunno, tra settembre e ottobre, è il periodo migliore: aria limpida, cielo azzurro e temperature piacevoli per attraversare i grandi cortili della Città Proibita, che si visita quasi interamente all’aperto. La primavera, da aprile a maggio, è mite ma a volte ventosa. L’estate è calda e umida, con temperature sopra i 30 gradi e piogge concentrate tra luglio e agosto. L’inverno è freddo e secco, con giornate spesso serene: il palazzo coperto di neve è uno spettacolo raro ma memorabile. È bene evitare le festività nazionali cinesi, quando la folla è enorme.

La cucina di Pechino è quella del nord: grano, carne e sapori decisi. Il piatto simbolo è l’anatra laccata, arrostita fino a rendere la pelle croccante e servita a fette in sottili crêpe con cipollotto, cetriolo e salsa dolce di fagioli. Tipici sono anche gli zhajiangmian, noodles con salsa di soia fermentata e carne di maiale, i jiaozi, i ravioli bolliti, e lo shuan yangrou, il bollito di montone nella pentola di rame che scalda gli inverni. Per strada si assaggiano il jianbing, una crêpe salata, e i tanghulu, spiedini di frutta caramellata. Le vie intorno a Qianmen ospitano alcuni dei ristoranti più antichi della città.

L’imperatore Yongle, terzo della dinastia Ming, spostò la capitale da Nanchino a Pechino e fece costruire il palazzo tra il 1406 e il 1420, con la fatica di centinaia di migliaia di operai. Nel 1644 i Ming caddero: l’ultimo imperatore si tolse la vita sulla Collina del Carbone e i Qing occuparono il palazzo, abitandolo fino alla rivoluzione del 1911. Puyi, l’ultimo imperatore, abdicò nel 1912 ma restò nella corte interna fino al 1924. Curiosità: il giallo delle tegole era riservato all’imperatore, e il film di Bernardo Bertolucci «L’ultimo imperatore», premiato con nove Oscar, fu girato in gran parte dentro la Città Proibita.

• Festa di Primavera (gennaio-febbraio): il Capodanno cinese riempie Pechino di fiere nei templi, le miaohui, con bancarelle, spettacoli e giostre nei parchi.
• Alzabandiera in Piazza Tian'anmen (ogni giorno all’alba): la cerimonia della guardia d’onore richiama ogni mattina centinaia di persone, anche con il freddo dell’inverno.
• Festa Nazionale (1° ottobre): la piazza si riempie di fiori e decorazioni per l’anniversario della Repubblica Popolare, all’inizio della settimana di vacanza più affollata dell’anno.
• Festa di Metà Autunno (settembre-ottobre): la notte di luna piena si festeggia in famiglia con i dolci di luna, ripieni di pasta di loto o di fagioli.
• Vita degli hutong (tutto l’anno): nei vicoli della città vecchia si gioca a scacchi cinesi e a carte per strada, si allevano uccelli in gabbia e al mattino ci si ritrova nei parchi per il tai chi.