Deserto di Dubai

A meno di un’ora dal centro di Dubai la città finisce e comincia il deserto: dune di sabbia rossa e dorata, acacie, dromedari e la riserva di conservazione che protegge orici e gazzelle. Il safari nel deserto è l’escursione più amata da chi visita gli Emirati e nei tour Utat è inclusa in quasi tutti i programmi: nel pomeriggio si parte in 4x4 per la corsa sulle dune, ci si ferma per il tramonto e si arriva a un campo in stile beduino per la cena, tra falconeria, henné, danze e musica. Visitare il deserto significa scoprire da dove vengono gli Emirati, prima del petrolio e dei grattacieli.

• Le dune rosse di Al Lahbab: l’area a est della città dove si svolge il safari, con la sabbia che diventa rossa al tramonto.
• Il dune bashing: la corsa in 4x4 su e giù per le dune con gli autisti esperti, il momento più emozionante del safari.
• Il tramonto sulle dune: la sosta in cima a una duna per le foto, con il sole che scende sul deserto.
• Il campo beduino: le tende e i tappeti dove si cena seduti a terra, con il caffè arabo, i datteri e gli spettacoli di danza.
• La falconeria: la dimostrazione con i falchi, l’arte tradizionale più amata dagli emiratini.
• Il giro in cammello: la breve passeggiata sulle dune in sella ai dromedari, come nelle carovane di un tempo.
• La Dubai Desert Conservation Reserve: la riserva che protegge orici d’Arabia, gazzelle e la vegetazione del deserto, con i safari naturalistici.

Il periodo ideale per il deserto di Dubai va da novembre a marzo, quando le giornate sono calde ma non afose, con temperature tra i 20 e i 30 gradi, e le sere nel campo sono fresche e piacevoli: conviene portare una giacca leggera. Ottobre e aprile sono ancora buoni, con il caldo che cresce. Da maggio a settembre le temperature superano i 40 gradi anche nel tardo pomeriggio, e il safari si riduce a poche ore intorno al tramonto. Il deserto è l’escursione fissa dei tour di Capodanno, con le serate a tema e i fuochi d’artificio nei campi.

La cena nel campo beduino è un buffet di cucina araba e mediorientale: carni alla griglia, kebab e shawarma di pollo e agnello, riso con spezie, hummus, insalate di tabbouleh e fattoush, pane arabo caldo e dolci come baklava e luqaimat, le frittelle di pasta dolce con sciroppo di datteri. All’arrivo si è accolti con il caffè arabo al cardamomo e i datteri, il gesto di ospitalità tradizionale della penisola arabica. Non manca il tè alla menta, e chi vuole può provare la shisha, la pipa ad acqua, con i tabacchi aromatizzati.

Fino a pochi decenni fa Dubai era un villaggio di pescatori e mercanti di perle sul Creek, e le tribù beduine vivevano nel deserto dell’interno con i cammelli, le capre e le oasi dei datteri. Il petrolio, scoperto negli anni Sessanta, ha cambiato tutto, ma la cultura del deserto è rimasta il fondamento dell’identità emiratina: la falconeria, le corse dei cammelli e la poesia beduina sono ancora oggi tradizioni vive e sostenute dai governanti. La Dubai Desert Conservation Reserve, istituita nel 2003, protegge circa il cinque per cento del territorio dell’emirato. Curiosità: i cammelli da corsa oggi sono guidati da piccoli fantini robot.

• La falconeria (tutto l’anno): riconosciuta dall’Unesco come patrimonio immateriale, è l’arte tradizionale che ogni campo mostra ai visitatori.
• Le corse dei cammelli (ottobre-aprile): sui circuiti alle porte della città, la mattina presto, con i cammelli da corsa seguiti dalle auto dei proprietari.
• La danza tanoura (tutto l’anno): la danza rotante con le gonne colorate, di origine egiziana, che apre le serate nel campo.
• Il caffè e i datteri (tutto l’anno): il rito di benvenuto della penisola arabica, offerto in ogni casa, campo e albergo.
• L’henné (tutto l’anno): i disegni sulle mani con la pasta di henné, tradizione femminile delle feste e dei matrimoni.