Fatehpur Sikri

Fatehpur Sikri è la città che l’imperatore moghul Akbar fece costruire nella seconda metà del Cinquecento come nuova capitale dell’impero, a circa 40 chilometri da Agra, e che la corte abbandonò pochi anni dopo. Proprio per questo è arrivata fino a noi quasi intatta: i palazzi, i cortili, la grande moschea e le porte in arenaria rossa conservano l’aspetto di allora, senza le aggiunte dei secoli successivi. Il sito è Patrimonio dell’Umanità Unesco e si trova sulla strada tra Agra e Jaipur, per cui è una tappa naturale del Triangolo d’Oro. Visitare Fatehpur Sikri significa camminare in una capitale imperiale rimasta ferma nel tempo.

• Buland Darwaza: la porta monumentale d’ingresso alla moschea, alta oltre cinquanta metri, costruita da Akbar per celebrare la vittoria in Gujarat.
• Jama Masjid: la grande moschea della città, con un cortile immenso circondato da portici e una sala di preghiera decorata.
• Tomba di Salim Chishti: il mausoleo in marmo bianco del santo sufi, nel cortile della moschea, con finestre traforate finissime a cui i fedeli legano fili di cotone per un desiderio.
• Panch Mahal: il padiglione a cinque piani sostenuto da colonne, sempre più stretto verso l’alto, usato dalle dame della corte per prendere il fresco.
• Diwan-i-Khas: la sala delle udienze private, con il celebre pilastro centrale che sorregge una piattaforma collegata da ponticelli agli angoli della sala.
• Palazzo di Jodha Bai: la più grande residenza del quartiere delle donne, con cortile centrale e decorazioni che uniscono elementi indù e islamici.
• Anup Talao: la vasca ornamentale con una piattaforma al centro, dove secondo la tradizione si esibiva il musicista di corte Tansen.

Fatehpur Sikri ha lo stesso clima di Agra, con un inverno secco e soleggiato e un’estate molto calda. Il periodo migliore va da ottobre a marzo, quando le giornate sono limpide e le temperature gradevoli per camminare tra i cortili di arenaria, che nelle ore centrali si scaldano molto. Da aprile a giugno il caldo diventa intenso, con temperature che superano spesso i 40 gradi, ed è consigliabile visitare il sito al mattino presto. Da luglio a settembre il monsone porta piogge e umidità, ma anche cieli spettacolari sopra le mura rosse. Dicembre e gennaio possono avere mattine fresche e nebbiose.

Fatehpur Sikri fa parte della regione di Agra, nell’Uttar Pradesh, e la sua cucina è quella dei Moghul: piatti ricchi di spezie, yogurt e frutta secca, con kebab, korma e biryani tra le preparazioni più diffuse. Il dolce più famoso della zona è il petha, un candito a base di zucca bianca prodotto ad Agra in molte varianti, anche allo zafferano o al cocco. A colazione si mangia la bedai, una sfoglia fritta servita con patate speziate e jalebi. Da provare anche il dalmoth, uno spuntino croccante di lenticchie e frutta secca, e i pani cotti nel tandoor. Nei ristoranti si trovano thali vegetariani e piatti a base di paneer.

Secondo la tradizione, Akbar scelse il villaggio di Sikri perché vi viveva il santo sufi Salim Chishti, che gli aveva predetto la nascita di un erede maschio: quando nel 1569 nacque il principe Salim, il futuro imperatore Jahangir, Akbar decise di costruire qui la sua capitale. I lavori iniziarono nel 1571 e la corte vi restò poco più di un decennio, per poi trasferirsi altrove; tra le cause si cita spesso la scarsità d’acqua. Nell’architettura si mescolano elementi persiani, islamici e indù, secondo lo spirito di tolleranza religiosa di Akbar. Curiosità: il nome Fatehpur, “città della vittoria”, ricorda la conquista del Gujarat.

• Urs di Salim Chishti (date variabili): l’anniversario della morte del santo, celebrato al mausoleo con preghiere, canti qawwali e pellegrini che arrivano da tutta l’India.
• Canti qawwali (tutto l’anno): nel cortile della moschea si ascoltano spesso i musicisti sufi, una tradizione legata al santuario di Salim Chishti.
• I fili dei desideri (tutto l’anno): i visitatori legano un filo alle finestre traforate della tomba di Salim Chishti chiedendo una grazia, spesso la nascita di un figlio.
• Taj Mahotsav (febbraio): la grande fiera dell’artigianato e della cultura che si tiene ad Agra, con artigiani, musica e cucina da tutta l’India.
• Holi (marzo): la festa dei colori, molto sentita in tutto l’Uttar Pradesh, con polveri colorate e musica per le strade.