Guilin e il Fiume Li

Guilin, nella regione autonoma del Guangxi, è famosa in Cina da secoli per il paesaggio: un proverbio afferma che i suoi monti e le sue acque sono i più belli sotto il cielo. I picchi calcarei, modellati dall’erosione, si alzano isolati dalla pianura e si riflettono nel Fiume Li, che scorre lento fino a Yangshuo tra bambù, bufali e villaggi. La crociera sul fiume è il modo classico per ammirarli, e uno dei suoi tratti compare sulla banconota da venti yuan. A nord della città, le risaie a terrazze di Longsheng, coltivate dai popoli Zhuang e Yao, aggiungono al viaggio la Cina delle minoranze e della montagna.

• Crociera sul Fiume Li: la navigazione di alcune ore da Guilin a Yangshuo tra picchi, canne di bambù e piccoli villaggi, con il tratto di Xingping raffigurato sulla banconota da venti yuan.
• Yangshuo: la cittadina all’arrivo della crociera, con la Via Ovest piena di negozi e locali e la campagna intorno da esplorare in bicicletta o su zattere di bambù.
• Risaie a terrazze di Longsheng: le terrazze della “Spina dorsale del Drago”, che dal fondovalle salgono fino alle creste in gradini coltivati da secoli; allagate in primavera, verdi d’estate, dorate in autunno.
• Villaggi Zhuang e Yao: Ping’an e Dazhai, con case di legno sui pendii; a Huangluo le donne Yao sono famose per i capelli lunghissimi, tagliati una sola volta nella vita.
• Collina della Proboscide dell’Elefante: la roccia sul fiume a forma di elefante che beve, simbolo di Guilin.
• Grotta del Flauto di Canna: grotta carsica illuminata, con stalattiti e stalagmiti, visitata da secoli come dimostrano le iscrizioni antiche sulle pareti.
• Fiume Yulong e pescatori con i cormorani: l’affluente del Li presso Yangshuo, percorso su zattere di bambù, e la pesca tradizionale con i cormorani, oggi mostrata soprattutto la sera.

Guilin ha un clima subtropicale umido. Il periodo migliore va da settembre a novembre, con cielo più limpido, fiume navigabile e le terrazze di Longsheng dorate per il raccolto. Anche aprile e maggio sono belli, con le risaie appena allagate che riflettono il cielo, ma con piogge frequenti e nebbie che rendono il paesaggio molto suggestivo. L’estate è calda e piovosa, soprattutto a giugno, quando il fiume può gonfiarsi. L’inverno è mite ma grigio e umido, con il fiume a volte basso. In ogni stagione la luce del mattino sul Fiume Li è la più bella per le fotografie, e le crociere partono presto.

La cucina di Guilin unisce sapori del Guangxi, delle minoranze e del vicino Hunan. Il piatto quotidiano sono i Guilin mifen, noodles di riso serviti con carne, sottaceti e brodo, mangiati a colazione da tutta la città. A Yangshuo è tipico il pesce alla birra, pesce di fiume cotto con pomodori, peperoni e birra locale. Le lumache di fiume ripiene di carne e menta sono una specialità cittadina. I “tre tesori di Guilin” sono il vino di riso Sanhua, la salsa di peperoncino e il tofu fermentato. Nei villaggi di Longsheng si assaggiano il riso cotto nel bambù e il riso colorato dei Zhuang, insieme al maiale affumicato.

Il nome Guilin significa “foresta di osmanto”, dagli alberi che profumano la città in autunno. La città nacque in epoca Qin, quando fu scavato il canale Lingqu per unire i fiumi del nord e del sud, e sotto i Ming ospitò un principe imperiale, il cui palazzo si trova ancora oggi al centro della città. Il paesaggio carsico si è formato in milioni di anni dalla dissoluzione del calcare e nel 2014 è entrato nel Patrimonio Unesco del carsismo della Cina meridionale. Curiosità: pittori e poeti cinesi hanno ritratto Guilin per secoli, e le montagne che sembrano irreali nei dipinti a inchiostro sono in realtà quelle vere.

• Festa del terzo giorno del terzo mese lunare (marzo-aprile): la grande festa dei Zhuang, con gare di canto, riso colorato e costumi tradizionali nei villaggi del Guangxi.
• Raccolto sulle terrazze (settembre-ottobre): a Longsheng le famiglie mietono a mano il riso e le terrazze passano dal verde all’oro.
• Pesca con i cormorani (tutto l’anno, la sera): i pescatori del Fiume Li escono sulle zattere con lanterne e cormorani addestrati, una tradizione antica oggi mostrata ai visitatori.
• Spettacolo «Impression Liu Sanjie» (la sera, a Yangshuo): messo in scena sull’acqua con i picchi come fondale, ideato dal regista Zhang Yimou, con centinaia di interpreti locali.
• Festa delle Barche Drago (giugno): gare di barche sui fiumi e zongzi di riso avvolti in foglie, nel quinto mese lunare.