Hue

Hue fu la capitale del Vietnam dal 1802 al 1945, sotto la dinastia Nguyen, l’ultima del Paese, e conserva il patrimonio imperiale più importante del Vietnam: la Cittadella con la Città Imperiale e la Città Proibita Purpurea, le pagode e le tombe dei sovrani disseminate lungo il Fiume dei Profumi. Il complesso dei monumenti di Hue è stato il primo sito vietnamita iscritto dall’Unesco, nel 1993. Danneggiata dai combattimenti del 1968 e restaurata negli ultimi decenni, la città ha un’atmosfera raccolta e solenne, molto diversa dal ritmo di Hanoi e Ho Chi Minh City, ed è famosa anche per la cucina raffinata nata alla corte degli imperatori.

• Cittadella e Città Imperiale: la grande fortezza iniziata nel 1805 sulla riva nord del fiume, con mura di circa dieci chilometri, fossati e, all’interno, i palazzi e i templi della corte.
• Città Proibita Purpurea: il cuore della Cittadella, riservato all’imperatore e alla famiglia reale, in gran parte distrutto durante le guerre e oggi in restauro.
• Pagoda Thien Mu: il tempio buddista più celebre di Hue, fondato nel 1601 su una collina sul fiume, con la torre a sette piani che è il simbolo della città.
• Tomba di Tu Duc: costruita tra il 1864 e il 1867 in un parco con laghi e padiglioni, dove l’imperatore amava ritirarsi già in vita.
• Tomba di Khai Dinh: la più recente, terminata nel 1931, che mescola elementi vietnamiti ed europei, con interni ricoperti di mosaici di ceramica e vetro.
• Tomba di Minh Mang: la più armoniosa, con edifici allineati su un asse tra laghi e giardini, completata nel 1843.
• Passo di Hai Van: il “passo delle nuvole sull’oceano” sulla strada per Da Nang, con vedute sulla costa e sulle montagne che separano il nord dal sud del Vietnam.

Hue è una delle città più piovose del Vietnam e il clima va tenuto in conto nella scelta del periodo. La stagione secca va da gennaio ad agosto: tra febbraio e aprile le temperature sono miti e l’aria è gradevole, ed è il momento migliore per visitare la Cittadella e le tombe; da maggio ad agosto il caldo è intenso, con giornate afose. Da settembre a dicembre arrivano le piogge, particolarmente abbondanti tra ottobre e novembre, quando il Fiume dei Profumi può gonfiarsi. Nato nel 2000, il Festival di Hue anima la città con spettacoli e rievocazioni della corte imperiale.

La cucina di Hue è considerata la più raffinata del Vietnam, erede della tradizione di corte che prevedeva molte piccole portate curate nella presentazione. Il piatto più famoso è il bun bo Hue, una zuppa di noodles di riso con manzo, citronella e peperoncino. Il banh khoai è una frittella croccante di farina di riso ripiena di gamberi, maiale e germogli, da avvolgere nelle foglie di lattuga. Tra le specialità anche il banh beo, piccole tortine di riso al vapore con gamberi essiccati, i nem lui, spiedini di maiale alla citronella, e il com hen, riso con vongole di fiume. Diffusa la cucina vegetariana buddista.

Nel 1802 Gia Long, fondatore della dinastia Nguyen, unificò il Vietnam e scelse Hue come capitale; dal 1805 fece costruire la Cittadella ispirandosi alla Città Proibita di Pechino. Tredici imperatori si succedettero fino al 1945, quando Bao Dai abdicò e la capitale passò a Hanoi. Durante l’offensiva del Tet, nel 1968, la città fu teatro di violenti combattimenti che danneggiarono la Cittadella. Dal 1993 il complesso dei monumenti è Patrimonio Unesco e i restauri proseguono. Curiosità: l’imperatore Khai Dinh impiegò undici anni per costruire la sua tomba e per finanziarla aumentò le tasse; il nome del Fiume dei Profumi deriverebbe dal profumo dei fiori portati dalle acque in autunno.

• Festival di Hue: nato nel 2000, porta nella Cittadella e sul fiume spettacoli, sfilate in costume e rievocazioni della corte imperiale, con artisti vietnamiti e stranieri.
• Tet, il Capodanno lunare (gennaio-febbraio): la festa più sentita dell’anno, con altari degli antenati, fiori di albicocco e pesco e visite alle pagode.
• Compleanno del Buddha (maggio): Hue è uno dei grandi centri del buddismo vietnamita e celebra la ricorrenza con lanterne, processioni e cerimonie nelle pagode e sul Fiume dei Profumi.
• L’ao dai viola: l’abito tradizionale femminile nella tonalità viola è considerato un simbolo di Hue e si vede spesso nelle cerimonie e nelle fotografie delle giovani spose.
• Cucina vegetariana nei giorni di luna: per tradizione buddista molte famiglie e ristoranti di Hue mangiano vegetariano nei giorni di luna nuova e di luna piena.