Mar Morto

Il Mar Morto è un lago salato tra la Giordania e Israele, e la sua superficie, a circa 430 metri sotto il livello del mare, è il punto più basso delle terre emerse. L’acqua contiene circa dieci volte il sale del mare: non ci si può immergere, si galleggia, e leggere il giornale sdraiati sull’acqua è la foto che tutti vogliono. I fanghi neri della riva sono ricchi di minerali e usati da millenni per la pelle. Sulla riva giordana i resort e le spiagge attrezzate accolgono i visitatori, e a pochi chilometri c’è Betania, dove secondo la tradizione Gesù fu battezzato. Nei tour Utat è la tappa di riposo dopo Petra e Wadi Rum.

• Il bagno galleggiante: l’esperienza del Mar Morto, con l’acqua densa che sostiene il corpo senza sforzo.
• I fanghi minerali: il fango nero della riva da spalmare sulla pelle e lasciare asciugare al sole prima del risciacquo.
• Le rive di sale: le formazioni bianche di cristalli lungo la costa, con l’acqua turchese e le montagne sullo sfondo.
• Betania oltre il Giordano: il sito del battesimo di Gesù, Patrimonio Unesco, con i resti delle chiese bizantine e il fiume Giordano.
• I belvedere sulla valle: i punti panoramici lungo la strada da Amman e da Madaba, con la vista sul lago e sulle colline della Giudea.
• Le sorgenti termali di Ma’in: a pochi chilometri, le cascate di acqua calda tra le rocce del wadi.
• La riserva di Mujib: il canyon che sfocia nel Mar Morto, il più basso del mondo, con i sentieri nell’acqua nella bella stagione.

Il Mar Morto ha un clima caldo e secco tutto l’anno, e per la sua bassa altitudine è più caldo del resto della Giordania: in inverno, quando ad Amman fa freddo, qui si fa il bagno con temperature intorno ai 20 gradi, ed è il periodo ideale per la sosta, da novembre a marzo. Primavera e autunno sono piacevoli, con giornate tra i 25 e i 35 gradi. L’estate è torrida, spesso oltre i 40 gradi, e il bagno si fa al mattino presto o al tramonto. Il sole è forte in ogni stagione, ma l’aria densa della depressione filtra parte dei raggi: servono comunque cappello e protezione.

Sulla riva giordana del Mar Morto si mangia nei ristoranti dei resort e delle spiagge attrezzate, con la cucina giordana e mediorientale: i mezze con hummus, moutabel e tabbouleh, le grigliate di pollo e agnello, il mansaf nelle occasioni speciali e il maqluba di riso e verdure. Nelle acque del Mar Morto non vive alcun pesce, da cui il nome, e il pesce arriva dal Mar Rosso o dal Mediterraneo. Frutta fresca, spremute di arance e melagrane, tè alla menta e caffè arabo accompagnano le giornate al sole, mentre i sali e i fanghi del lago si trovano nei prodotti per la pelle venduti ovunque.

Il Mar Morto è citato nella Bibbia come Mare del Sale e le sue rive hanno visto passare Mosè, che vide la Terra Promessa dal vicino Monte Nebo, e Giovanni Battista, che battezzava nel Giordano a Betania. Nella fortezza di Masada, sulla riva opposta, si consumò nel 73 d.C. l’ultima resistenza ebraica contro Roma, e nelle grotte di Qumran furono trovati nel 1947 i rotoli del Mar Morto. Il lago, alimentato dal Giordano e senza sbocchi, si sta abbassando di circa un metro all’anno per l’uso delle acque del fiume. Curiosità: la regina Cleopatra, secondo la tradizione, faceva arrivare dal Mar Morto i sali e i fanghi per la sua bellezza.

• Il bagno e i fanghi (tutto l’anno): la tradizione di benessere più antica della regione, praticata dai visitatori sulle spiagge attrezzate.
• L’Epifania a Betania (gennaio): i pellegrini cristiani celebrano il battesimo di Gesù sul fiume Giordano, con le cerimonie delle diverse chiese.
• La Dead Sea Ultra Marathon (aprile): la corsa da Amman al Mar Morto, con la discesa di oltre mille metri fino alla riva.
• I prodotti del Mar Morto (tutto l’anno): sali, fanghi e cosmetici prodotti in Giordania con i minerali del lago.
• Il tramonto sul lago (tutto l’anno): il sole che scende dietro le colline della riva opposta, colorando l’acqua, è il momento più fotografato della giornata.