Pushkar

Pushkar è una delle città sante dell’induismo, raccolta intorno a un lago che secondo la tradizione nacque da un fiore di loto caduto dalla mano del dio Brahma. Qui sorge uno dei pochissimi templi dell’India dedicati a Brahma, e i ghat che circondano il lago accolgono ogni giorno pellegrini che si bagnano e pregano. È una città interamente vegetariana, senza carne né alcol, con un bazar colorato e un’atmosfera raccolta. A pochi chilometri, oltre la collina, Ajmer custodisce il santuario del santo sufi Moinuddin Chishti, tra i luoghi più venerati dai musulmani dell’Asia meridionale. Visitare Pushkar significa vivere l’India devota e popolare.

• Il lago sacro: lo specchio d’acqua nel cuore della città, circondato da ghat e templi, dove si compiono i bagni rituali e le preghiere della sera.
• I ghat: le decine di scalinate che scendono al lago, ognuna con il proprio nome e la propria storia, da percorrere a piedi nudi e con rispetto.
• Tempio di Brahma: il santuario con la guglia rossa dedicato al dio creatore, uno dei pochissimi in tutta l’India, meta di pellegrini.
• Tempio di Savitri: sulla collina sopra la città, dedicato alla sposa di Brahma, raggiungibile a piedi o in funivia, con vista sul lago e sul deserto.
• Il bazar: la lunga via del mercato tra il tempio e il lago, con tessuti, argento, bracciali, spezie e musica.
• Dargah di Ajmer: il mausoleo del santo sufi Moinuddin Chishti, con cortili affollati di fedeli di ogni religione, canti e offerte di fiori.
• Ana Sagar e Adhai Din ka Jhonpra: ad Ajmer, il lago artificiale con i padiglioni in marmo e l’antica moschea costruita con i resti di templi.

Pushkar si trova ai margini del deserto del Thar e ha un clima secco, con inverni miti ed estati molto calde. Il periodo migliore va da ottobre a marzo, con giornate soleggiate e sere fresche, quando anche la campagna è verde dopo il monsone. Tra ottobre e novembre si tiene la grande fiera dei cammelli, che riempie la città di pellegrini e visitatori: è il momento più spettacolare, ma anche il più affollato. Da aprile a giugno le temperature superano i 40 gradi. Da luglio a settembre il monsone porta piogge brevi e irregolari, che riempiono il lago dopo i mesi asciutti.

Pushkar è una città santa e la sua cucina è rigorosamente vegetariana, senza carne, uova né alcol. Il piatto più famoso è il malpua, una frittella dolce immersa nello sciroppo, che si prepara nelle botteghe del bazar. A colazione si mangiano il poha, riso soffiato con spezie, e le kachori, sfoglie fritte ripiene di lenticchie o cipolla. Nei ristoranti si trovano i thali del Rajasthan, con dal baati churma, gatte ki sabzi, verdure e pane, e il lassi allo yogurt. Il paese è frequentato da viaggiatori di tutto il mondo e non mancano i caffè con vista sul lago e piatti di ogni cucina.

Pushkar è nominata già nei testi antichi come uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti dell’induismo: secondo il mito, Brahma compì qui un grande sacrificio, e il lago nacque dal petalo di loto caduto dalla sua mano. Il tempio di Brahma, nella forma attuale, risale al XIV secolo, mentre molti ghat e templi furono costruiti dai sovrani del Rajasthan che venivano a bagnarsi nel lago. La vicina Ajmer, capitale dei Chauhan e poi importante centro moghul, custodisce dal Duecento la tomba del santo sufi Moinuddin Chishti, visitata anche dall’imperatore Akbar. Curiosità: il bagno nel lago il giorno di Kartik Purnima, la luna piena di novembre, è considerato particolarmente propizio.

• Fiera dei cammelli di Pushkar (ottobre-novembre): una delle più grandi fiere di bestiame dell’India, con migliaia di cammelli e cavalli, gare, musica e mercato, nei giorni che precedono la luna piena di Kartik.
• Kartik Purnima (novembre): la luna piena in cui migliaia di pellegrini scendono al lago per il bagno sacro, momento culminante della fiera.
• Aarti della sera (ogni giorno): la preghiera con le lampade sui ghat al tramonto, con canti e campane che risuonano sul lago.
• Urs di Ajmer (date variabili): l’anniversario del santo Moinuddin Chishti, celebrato per giorni al santuario con canti qawwali e pellegrini da tutto il subcontinente.
• Holi (marzo): la festa dei colori, particolarmente vivace a Pushkar, con musica e polveri colorate nelle strade del bazar.