Québec City

Québec City è la capitale della provincia francofona del Canada e la città che più di ogni altra in Nord America ricorda l’Europa. Fondata nel 1608 da Samuel de Champlain su un promontorio sopra il San Lorenzo, è l’unica città fortificata a nord del Messico, e il suo centro storico, il Vecchio Québec, è Patrimonio Unesco dal 1985. Il Château Frontenac, la Terrasse Dufferin, le stradine del Petit-Champlain e la Place Royale creano un insieme che piace a tutti, e le Cascate Montmorency e l’Île d’Orléans sono a pochi minuti. Nei tour è la tappa più amata dell’Est canadese. Visitarla significa scoprire il Canada francese.

• Château Frontenac: il grande albergo del 1893 con le torri e i tetti verdi, simbolo della città, che domina il fiume dalla città alta.
• Terrasse Dufferin: la passeggiata in legno davanti al castello, con la vista sul San Lorenzo e sulla riva opposta.
• Place Royale e il Petit-Champlain: la piazza dove nacque la città e il quartiere di stradine e botteghe ai piedi della falesia.
• Le fortificazioni e la Cittadella: le mura che circondano la città vecchia, con le porte e la fortezza a forma di stella ancora in uso.
• Plaines d’Abraham: il grande parco dove nel 1759 si combatté la battaglia tra francesi e inglesi che decise il destino del Canada.
• Cascate Montmorency: a pochi chilometri, il salto di 83 metri, più alto delle Cascate del Niagara, con il ponte sospeso e la funivia.
• Wendake e l’Île d’Orléans: il villaggio della comunità urone e l’isola agricola sul fiume, con fattorie, frutteti e prodotti tipici.

Québec City si visita in ogni stagione, ma le stagioni sono molto diverse. L’estate, da giugno a settembre, offre giornate calde e lunghe, terrazze aperte e feste in città. L’autunno, da fine settembre a metà ottobre, è il periodo del foliage, quando gli aceri intorno alla città e sull’Île d’Orléans si colorano di rosso e oro. L’inverno è lungo e rigido, con molta neve e temperature anche sotto i venti gradi, ma la città imbiancata è bellissima e a febbraio si tiene il Carnevale d’inverno. La primavera è breve e fresca, con la neve che si scioglie tra aprile e maggio.

La cucina del Québec unisce le radici francesi ai prodotti del Nord: la poutine, patatine fritte con formaggio fresco e salsa di carne, è il piatto popolare per eccellenza, mentre la tourtière, una torta salata di carne, e la tarte au sucre, la torta allo zucchero, arrivano dalla tradizione contadina. Lo sciroppo d’acero è ovunque, dal dolce alla colazione alle cabane à sucre di primavera. Sull’Île d’Orléans si trovano formaggi, sidro e fragole, e nei ristoranti della città vecchia si servono selvaggina, salmone e piatti della cucina francese. La birra artigianale è una passione locale.

Samuel de Champlain fondò Québec nel 1608 su un sito che gli indigeni chiamavano Kébec, il luogo dove il fiume si restringe: fu la prima città della Nuova Francia e per un secolo e mezzo la capitale dell’impero francese in America. Nel 1759, sulle Plaines d’Abraham, gli inglesi del generale Wolfe sconfissero i francesi di Montcalm, e il Canada passò alla corona britannica; la lingua e la cultura francese però sopravvissero. Il Château Frontenac fu costruito nel 1893 dalla compagnia ferroviaria come albergo di lusso. Curiosità: nel 1943 e nel 1944 il castello ospitò le conferenze tra Churchill e Roosevelt che prepararono lo sbarco in Normandia.

• Carnevale di Québec (fine gennaio-febbraio): il grande carnevale invernale con il pupazzo Bonhomme, le sculture di ghiaccio, le sfilate notturne e le gare di canoa sul fiume ghiacciato.
• Festival d’été (luglio): undici giorni di concerti all’aperto, con grandi nomi internazionali sulle Plaines d’Abraham.
• Il foliage (fine settembre-ottobre): i colori dell’autunno sugli aceri della città, dell’Île d’Orléans e della regione di Charlevoix.
• Le cabane à sucre (marzo-aprile): la stagione dello sciroppo d’acero, con i pranzi nelle capanne dello zucchero e la tire, lo sciroppo caldo raffreddato sulla neve.
• Festa nazionale del Québec (24 giugno): la Saint-Jean-Baptiste, con concerti, fuochi d’artificio e le bandiere azzurre con i gigli in tutta la città.