Udaipur

Udaipur è considerata una delle città più belle dell’India ed è spesso chiamata la Venezia d’Oriente per i suoi laghi e i palazzi che vi si affacciano. Fondata nel 1559 dal maharana Udai Singh II come nuova capitale del regno di Mewar, conserva un centro storico elegante, con il grande City Palace, i giardini e i templi. Il Lago Pichola, con il Lake Palace e il Jag Mandir sulle sue isole, regala uno degli scenari più celebri del Rajasthan. Visitare Udaipur significa scoprire il lato più raffinato della regione, tra arte, storia e tramonti sull’acqua.

• Lago Pichola: il lago artificiale nel cuore della città, da percorrere in barca per ammirare palazzi e ghat dall’acqua.
• City Palace: il più grande complesso di palazzi del Rajasthan, con cortili, sale decorate, specchi e terrazze sul lago.
• Jag Mandir e Lake Palace: i due palazzi sulle isole del Pichola, simboli di Udaipur, il secondo oggi trasformato in hotel.
• Tempio di Jagdish: il grande tempio dedicato a Vishnu del XVII secolo, vicino al palazzo, ricco di sculture.
• Saheliyon ki Bari: il giardino delle dame, con fontane, vasche di loto e padiglioni in marmo.
• Ranakpur: a circa due ore di strada, il tempio giainista di Adinatha del XV secolo, con centinaia di colonne di marmo tutte diverse.
• Eklingji e Nagda: nei dintorni, il tempio dedicato a Shiva venerato dai maharana e le rovine degli antichi templi di Nagda.

Il periodo migliore per visitare Udaipur va da ottobre a marzo, con giornate soleggiate e temperature piacevoli; è anche il momento in cui i laghi, alimentati dalle piogge estive, sono più pieni e la città appare al meglio. Da aprile a giugno fa molto caldo, con temperature che superano i 40 gradi. Il monsone, da luglio a settembre, porta piogge intermittenti che rinverdiscono le colline dell’Aravalli intorno alla città: un periodo meno affollato, ma con qualche giornata di pioggia. Le sere d’inverno possono essere fresche, soprattutto sul lago.

La cucina di Udaipur è quella del Rajasthan, nata in una terra arida e quindi ricca di legumi, cereali e latticini. Il piatto più tipico è il dal baati churma: pagnotte di grano cotte al forno, servite con lenticchie speziate e un dolce sbriciolato di grano, burro chiarificato e zucchero. Da provare anche il gatte ki sabzi, gnocchi di farina di ceci in salsa di yogurt, e il laal maas, il curry di montone dal colore rosso per i peperoncini. Tra gli spuntini è celebre il mirchi vada, un peperone ripieno e fritto. Nei ristoranti sui tetti si cena con vista sul lago.

Udaipur nacque nel 1559 quando il maharana Udai Singh II, dopo gli attacchi subiti dalla precedente capitale Chittorgarh, decise di fondare una nuova città tra le colline dell’Aravalli, più facile da difendere. I sovrani di Mewar, che vantano una delle dinastie più antiche dell’India, la resero un centro d’arte e di architettura, costruendo palazzi, laghi artificiali e giardini. Il City Palace fu ampliato per secoli da sovrani successivi, e i suoi diversi stili raccontano questa lunga storia. Curiosità: il Lake Palace, in mezzo al Pichola, nacque nel Settecento come residenza estiva e oggi è uno degli hotel più celebri dell’India.

• Mewar Festival (marzo-aprile): la festa di primavera, con processioni di donne in abiti tradizionali fino al lago, canti, danze e fuochi d’artificio.
• Gangaur (marzo-aprile): la celebrazione dedicata alla dea Parvati, molto sentita dalle donne del Rajasthan, con immagini portate in corteo verso il Pichola.
• Diwali (ottobre-novembre): la festa delle luci, quando palazzi, case e ghat si illuminano di lampade e lumini.
• La pittura in miniatura (tutto l’anno): Udaipur è famosa per le scuole di miniatura, che dipingono su carta, seta e osso con pennelli finissimi.
• Le danze del Rajasthan (tutto l’anno): spettacoli serali di danze tradizionali e marionette, un’antica arte popolare della regione.