Cape Cod

Cape Cod è la penisola del Massachusetts che si allunga nell’Atlantico come un braccio piegato, a un’ora e mezza da Boston. È il luogo delle vacanze dei Kennedy a Hyannis, dei villaggi con le case rivestite di scandole grigie, dei fari bianchi, delle dune e delle lunghe spiagge protette dal Cape Cod National Seashore, fino a Provincetown, in punta al capo, dove nel 1620 sbarcarono i Pellegrini della Mayflower. Dal porto di Provincetown partono le barche per le balene, e dai traghetti di Hyannis e Woods Hole si raggiunge Martha’s Vineyard. Nei tour è la tappa di mare del New England. Visitarla significa vivere l’Atlantico come i suoi abitanti.

• Hyannis: il porto principale del capo, con il museo dedicato a John F. Kennedy, il lungomare della famiglia e i traghetti per le isole.
• Provincetown: la cittadina in punta al capo, con la via commerciale, le gallerie, il porto dei pescatori e il monumento ai Pellegrini sulla collina.
• Cape Cod National Seashore: i sessanta chilometri di spiagge, dune e paludi protette sul lato dell’oceano, con i sentieri e i belvedere.
• I fari: il Nauset Light a strisce rosse e bianche, l’Highland Light di Truro e il faro di Chatham, simboli del capo.
• Chatham: il villaggio elegante con la via principale, il porto dei pescatori e le foche che si vedono dalla spiaggia.
• L’avvistamento delle balene: le uscite in barca da Provincetown verso il santuario marino dove d’estate si nutrono le megattere.
• Martha’s Vineyard: l’isola con i cottage colorati di Oak Bluffs, le case dei capitani di Edgartown e le scogliere di argilla di Aquinnah.

La stagione di Cape Cod va da fine maggio a ottobre. Luglio e agosto sono i mesi delle vacanze americane, con giornate calde, mare balneabile e molta gente sulle strade e sui traghetti. Giugno e settembre sono i mesi più belli: temperature miti, acqua ancora tiepida a settembre, meno folla e le balene ancora nella baia. In ottobre l’aria si fa fresca, si raccolgono i mirtilli rossi nelle paludi e i boschi si colorano. Da novembre ad aprile molte attività chiudono, il clima è freddo e ventoso e le crociere per le balene si fermano. La nebbia e il vento sono possibili in ogni stagione: serve sempre una giacca.

Cape Cod è il regno dei frutti di mare del New England: la clam chowder, la zuppa cremosa di vongole con patate e pancetta, il lobster roll, il panino con la polpa di aragosta, le vongole fritte, gli steamers, le vongole cotte al vapore da intingere nel burro, e le ostriche di Wellfleet, tra le più rinomate della costa. Il clambake, la cottura di aragoste, vongole, mais e patate sotto le alghe sulla spiaggia, è la festa tradizionale dell’estate. Dalle paludi del capo arrivano i mirtilli rossi, i cranberries, in succhi, salse e dolci. A Provincetown la comunità portoghese ha portato la zuppa di cavolo e le salsicce piccanti.

Il capo fu battezzato nel 1602 dall’esploratore inglese Bartholomew Gosnold per l’abbondanza di merluzzi, cod in inglese. Nel novembre del 1620 la Mayflower gettò l’ancora nel porto di Provincetown, e i Pellegrini firmarono a bordo il Mayflower Compact, il primo accordo di autogoverno del Nuovo Mondo, prima di proseguire per Plymouth. Per secoli Cape Cod visse di pesca, di caccia alle balene e di naufragi, e i fari furono costruiti per segnalare le sue coste pericolose. Nel 1961 il presidente Kennedy, che passava le estati a Hyannis, firmò la legge che creò il Cape Cod National Seashore. Curiosità: Lo squalo di Steven Spielberg fu girato a Martha’s Vineyard.

• La stagione delle balene (aprile-ottobre): le uscite da Provincetown per le megattere, le balenottere e talvolta le rarissime balene franche.
• La festa portoghese di Provincetown (giugno): la benedizione della flotta dei pescherecci e le sfilate della comunità portoghese del porto.
• La raccolta dei mirtilli rossi (settembre-ottobre): le paludi allagate si tingono di rosso per la raccolta dei cranberries, con le feste nei villaggi.
• La Grand Illumination di Oak Bluffs (agosto): a Martha’s Vineyard, i cottage colorati si accendono di lanterne di carta in una sera di fine estate, tradizione dell’Ottocento.
• Il festival delle ostriche di Wellfleet (ottobre): il fine settimana dedicato alle ostriche del villaggio, con la gara di apertura e la musica.