Philadelphia

Philadelphia è la città dove sono nati gli Stati Uniti: nell’Independence Hall, nel 1776, fu adottata la Dichiarazione d’indipendenza e, nel 1787, fu scritta la Costituzione, e a pochi passi si conserva la Liberty Bell, la campana con la celebre crepa. Fu la capitale del Paese alla fine del Settecento, e il centro storico, con le case di mattoni e i vicoli, si percorre a piedi. A un’ora di strada, la contea di Lancaster è la casa degli Amish, che vivono senza auto e senza elettricità. Nei tour è la tappa tra New York e Washington. Visitarla significa leggere la prima pagina della storia americana.

• Independence Hall: l’edificio in mattoni dove furono firmate la Dichiarazione d’indipendenza e la Costituzione, Patrimonio Unesco, con la sala dell’assemblea.
• Liberty Bell: la campana simbolo della libertà americana, con la sua crepa, esposta nel padiglione davanti all’Independence Hall.
• Il centro storico: le vie della Old City con Elfreth’s Alley, una delle strade abitate più antiche del Paese, e la tomba di Benjamin Franklin.
• Reading Terminal Market: il mercato coperto dell’Ottocento, con i banchi degli Amish, i cheesesteak e le specialità della città.
• Philadelphia Museum of Art: il grande museo con la scalinata resa celebre dal film Rocky e la statua del pugile ai suoi piedi.
• City Hall e la Benjamin Franklin Parkway: il municipio con la statua di William Penn sulla torre e il viale dei musei fino al Museum of Art.
• Amish Country di Lancaster: le fattorie, i calessi neri, i mercati e i villaggi di Intercourse e Bird-in-Hand, a un’ora dalla città.

Philadelphia si visita tutto l’anno. La primavera, da aprile a maggio, e l’autunno, da settembre a ottobre, sono i periodi migliori, con temperature miti e giornate luminose; in autunno la campagna di Lancaster si colora e i mercati degli Amish sono pieni di zucche e mele. L’estate è calda e umida, con giornate oltre i 30 gradi e temporali, ma anche con le celebrazioni del 4 luglio, che qui hanno un significato speciale. L’inverno è freddo, con qualche nevicata, e il 1° gennaio la parata dei Mummers riempie le strade. Nell’Amish Country la domenica quasi tutto è chiuso, perché è il giorno del riposo e del culto.

Il piatto simbolo della città è il cheesesteak, un panino con carne di manzo tagliata sottile e cotta sulla piastra, con cipolle e formaggio fuso, nato negli anni Trenta e servito nei chioschi aperti fino a tardi. Da provare anche il soft pretzel, il pane a ciambella morbido e salato che si mangia a ogni ora, l’hoagie, il panino farcito, e la water ice, la granita della tradizione italoamericana. Nella contea di Lancaster gli Amish e i Pennsylvania Dutch cucinano piatti contadini: il pollo in crosta, le conserve, la shoofly pie alla melassa e i whoopie pie, due dischi di torta al cioccolato con la crema in mezzo.

Philadelphia fu fondata nel 1682 da William Penn, un quacchero che volle una città di tolleranza religiosa e le diede il nome greco di amore fraterno. Nel Settecento era la città più grande delle colonie e qui si riunirono i delegati che nel 1776 dichiararono l’indipendenza dalla Gran Bretagna e nel 1787 scrissero la Costituzione; dal 1790 al 1800 fu la capitale degli Stati Uniti, prima di Washington. Gli Amish arrivarono in Pennsylvania nel Settecento dalla Svizzera e dalla Germania, e a Lancaster conservano lingua, abiti e regole di allora. Curiosità: la Liberty Bell si crepò poco dopo l’arrivo dall’Inghilterra e fu rifusa due volte, ma la crepa si riaprì.

• Il 4 luglio (Independence Day): la festa nazionale nella città dove tutto cominciò, con cerimonie all’Independence Hall, concerti e fuochi d’artificio.
• La Mummers Parade (1° gennaio): la sfilata di Capodanno con i costumi piumati e le bande, una delle tradizioni più antiche del Paese.
• Il Philadelphia Flower Show (marzo): la grande mostra di fiori e giardini, tra le più antiche e importanti degli Stati Uniti.
• I mercati degli Amish (tutto l’anno): a Lancaster e nei villaggi vicini, i banchi con formaggi, conserve, pane, dolci e le trapunte cucite a mano.
• Le aste e i calessi dell’Amish Country (tutto l’anno): la vita quotidiana delle comunità, con i calessi sulle strade, le aste di bestiame e i fienili costruiti in un giorno dai vicini.