Ras Al Khaimah

Ras Al Khaimah è l’emirato più settentrionale, a circa un’ora di strada da Dubai, e negli ultimi anni è diventato la meta balneare degli Emirati: spiagge lunghe e tranquille, resort sull’isola artificiale di Al Marjan e nella zona di Al Hamra, e alle spalle i monti Hajar con il Jebel Jais, la vetta più alta del Paese. Ha una storia antica, legata al porto di Julfar e alla pesca delle perle, con forti, torri e villaggi abbandonati da visitare. Nei tour Utat è la proposta di soggiorno mare, con escursioni facoltative. Visitare Ras Al Khaimah significa scegliere gli Emirati del relax, lontano dal traffico delle grandi città.

• Le spiagge di Al Marjan e Al Hamra: la costa dei resort, con la sabbia chiara e il mare calmo del Golfo.
• Jebel Jais: la montagna di circa 1.934 metri, con la strada panoramica a tornanti, i belvedere e la Jais Flight, tra le zipline più lunghe del mondo.
• Forte di Dhayah: l’unico forte collinare degli Emirati, del XVI secolo, con la vista sul palmeto e sul mare.
• Museo Nazionale: nel forte della città, con reperti archeologici, oggetti della pesca delle perle e la storia dell’emirato.
• Al Jazirah Al Hamra: il villaggio di pescatori abbandonato negli anni Sessanta, con le case di corallo, la moschea e le torri del vento.
• Le mangrovie e il souk: i canali di mangrovie da percorrere in kayak e il vecchio mercato della città.
• Il deserto: le dune dell’interno, con i campi e le escursioni in 4x4 come a Dubai.

Il periodo migliore per un soggiorno mare a Ras Al Khaimah va da ottobre ad aprile, con giornate soleggiate, temperature tra i 22 e i 32 gradi e mare piacevole; tra dicembre e febbraio l’acqua è più fresca ma le giornate restano ideali per la spiaggia e le escursioni, e sul Jebel Jais fa freddo, con qualche grado sopra lo zero in inverno. Da maggio a settembre il caldo umido supera i 40 gradi e la vita si sposta nelle piscine e negli spazi climatizzati dei resort; in quei mesi i prezzi però sono più bassi.

Nei resort di Ras Al Khaimah si trovano ristoranti di ogni cucina, ma vale la pena provare i piatti del Golfo: il pesce fresco alla griglia, il machboos di gamberi o pesce con riso speziato, e i dolci come i luqaimat con lo sciroppo di datteri. La città ha una lunga tradizione di pesca e nel mercato del pesce si vedono le specie del Golfo appena sbarcate. I datteri delle oasi dell’interno accompagnano il caffè arabo al cardamomo, offerto ovunque come benvenuto. Nei villaggi di montagna intorno al Jebel Jais si assaggiano il miele e il pane tradizionale.

Ras Al Khaimah è abitata da millenni: nella zona sorgeva Julfar, il grande porto medievale del Golfo da cui, secondo la tradizione, partì il navigatore arabo Ahmad ibn Majid, e per secoli l’economia si fondò sulla pesca delle perle e sui commerci con l’India e l’Africa. Nell’Ottocento fu la base dei Qawasim, la dinastia marinara che dominava la costa e che regna ancora oggi sull’emirato. Entrò negli Emirati Arabi Uniti nel 1972, un anno dopo la fondazione. Il villaggio di Al Jazirah Al Hamra, svuotato con la scoperta del petrolio, è oggi la testimonianza più completa di come si viveva sulla costa. Curiosità: la Jais Flight scende dal Jebel Jais a oltre 150 chilometri orari.

• Il Capodanno (31 dicembre): i fuochi d’artificio sulla costa di Al Marjan, tra i più grandi degli Emirati.
• La pesca delle perle (tutto l’anno): la tradizione che ha fatto la ricchezza dell’emirato, raccontata dal museo e dalle escursioni in dhow.
• Le escursioni sul Jebel Jais (ottobre-aprile): la strada panoramica, i sentieri e la zipline, con l’aria fresca della montagna.
• I villaggi di montagna (tutto l’anno): le comunità dei monti Hajar conservano la coltivazione a terrazze e le tradizioni delle tribù Shihuh.
• Il caffè e i datteri (tutto l’anno): l’ospitalità del Golfo, offerta all’arrivo in ogni casa e in ogni resort.