Salt Lake City

Salt Lake City è la capitale dell’Utah e il centro mondiale della Chiesa dei mormoni, che la fondarono nel 1847 guidati da Brigham Young. La città conserva l’impronta dei pionieri: le vie larghe a scacchiera numerate a partire dal tempio, Temple Square con il tempio di granito e il Tabernacolo dal grande organo, il Campidoglio sulla collina. Intorno ci sono i monti Wasatch, sede delle Olimpiadi invernali del 2002, e il Gran Lago Salato, il più grande lago salato dell’emisfero occidentale, con l’Antelope Island e i suoi bisonti. Nei tour è la tappa tra Yellowstone e i parchi. Visitarla significa capire una storia americana diversa dalle altre.

• Temple Square: il cuore della città, con il tempio di granito costruito in quarant’anni dai pionieri, i giardini e i centri visitatori aperti a tutti.
• Il Tabernacolo: l’edificio a cupola con l’acustica celebre e il grande organo a canne, sede del coro del Tabernacolo.
• Il Campidoglio dell’Utah: il palazzo neoclassico sulla collina sopra il centro, con la cupola e la vista sulla città e sulla valle.
• This Is the Place Heritage Park: il parco con il monumento ai pionieri nel punto in cui Brigham Young vide la valle, e il villaggio storico ricostruito.
• Antelope Island: la grande isola del Gran Lago Salato, con la mandria di bisonti, le antilocapre, le spiagge e i panorami sul lago.
• Il Gran Lago Salato: il lago dalle acque salatissime e dai tramonti colorati, con le saline e le zone umide degli uccelli migratori.
• I monti Wasatch e Park City: le montagne sopra la città, con i canyon, le stazioni olimpiche e la cittadina mineraria di Park City.

Salt Lake City ha quattro stagioni ben distinte. L’estate, da giugno a settembre, è calda e asciutta, con giornate spesso oltre i 30 gradi ma notti fresche, ed è il periodo dei tour dell’Ovest: l’Antelope Island si visita al mattino presto o verso sera, quando la luce sul lago è più bella e fa meno caldo. La primavera e l’autunno sono miti, con i colori dei pioppi sui monti Wasatch a fine settembre e ottobre. L’inverno è freddo e nevoso, con la neve leggera che ha reso famose le stazioni sciistiche della zona e, a gennaio, il festival del cinema di Park City.

La cucina dell’Utah ha alcune specialità tutte sue. La fry sauce, una salsa di maionese e ketchup, accompagna patatine e hamburger in ogni locale; le funeral potatoes sono un gratin di patate, formaggio e panna nato per i pranzi delle comunità mormoni; gli scones dell’Utah sono frittelle di pasta lievitata servite con miele e burro. Il pastrami burger, con la carne affumicata sopra l’hamburger, è un classico della città. Nei ristoranti si trovano bistecche, trota delle montagne e la cucina messicana dell’Ovest. Le regole sugli alcolici sono più severe che altrove, ma la città ha caffè, birrifici e ristoranti di ogni cucina.

Il 24 luglio 1847 Brigham Young, alla guida dei primi pionieri mormoni in fuga dalle persecuzioni subite nell’Est, entrò nella valle del Gran Lago Salato e, secondo la tradizione, disse che quello era il posto giusto. In pochi anni i coloni costruirono una città a scacchiera, scavarono i canali per irrigare il deserto e iniziarono il tempio, che richiese quarant’anni di lavoro e fu terminato nel 1893, tre anni prima che l’Utah diventasse uno Stato. Nel 2002 la città ospitò le Olimpiadi invernali e le ospiterà di nuovo nel 2034. Curiosità: i bisonti dell’Antelope Island discendono da pochi capi portati sull’isola nel 1893, quando la specie era quasi estinta.

• Pioneer Day (24 luglio): la festa dell’Utah che ricorda l’arrivo dei pionieri, con la grande parata dei Days of ’47, il rodeo e i fuochi d’artificio.
• Le prove del coro del Tabernacolo (tutto l’anno): le prove settimanali e le trasmissioni domenicali del celebre coro, aperte gratuitamente al pubblico.
• Il Sundance Film Festival (gennaio): a Park City e a Salt Lake City, il festival del cinema indipendente fondato da Robert Redford.
• L’Utah Arts Festival (giugno): quattro giorni di arte, musica e cibo nelle piazze del centro.
• Il raduno dei bisonti dell’Antelope Island (autunno): i cavalieri radunano la mandria dell’isola per il controllo annuale, davanti al pubblico.