Incastonata nel cuore della Cina, l'antica regione dell'Henan è un luogo dove il tempo sembra essersi fermato e le radici profonde di una delle civiltà più antiche al mondo continuano a fiorire.
È qui che, millenni fa, si gettarono le fondamenta della Cina moderna, e ogni angolo di questa regione racconta la storia di imperi potenti, di saggi filosofi e di tradizioni che ancora oggi pervadono l’anima di questo immenso paese. Situata nella Cina Centrale, nella valle del Fiume Giallo, all’interno dei suoi confini si contano quattro antiche capitali tra cui Luoyang, custode del “Baima Si”, il Tempio del Cavallo Bianco.
Chiunque faccia un viaggio in Henan non può che essere sopraffatto dal fascino mistico di questa regione: storia, cultura e natura, che hanno visto nascere dinastie e fiorire imperi, contribuendo in modo decisivo alla definizione dell'identità cinese.
Quindi, per vivere la Cina del passato e immaginare quella del futuro, è da qui che bisogna partire per lasciarsi incantare dalle sue meraviglie, in un viaggio che risveglia la curiosità e lo spirito d’avventura.
In Henan affondano le radici della civiltà cinese: questa regione, abitata fin dai tempi preistorici, ha visto nascere le prime grandi dinastie della Cina, come la dinastia Shang e la dinastia Zhou. È proprio qui che si sono sviluppate le prime forme di scrittura cinese e che sono stati compiuti progressi fondamentali nell’agricoltura, nella metallurgia e nella filosofia.
Per oltre 3.000 anni, la regione dell'Henan è stata il centro politico e culturale del Paese, tanto che quattro delle antiche capitali della Cina – Luoyang, Kaifeng, Anyang e Zhengzhou – si trovano proprio in questa provincia. Queste città hanno giocato un ruolo cruciale nello sviluppo della civiltà cinese, diventando il fulcro di dinastie potenti che hanno modellato il Paese con la loro cultura, la loro arte e la loro visione politica.
L'Henan ha visto emergere alcuni dei più grandi filosofi cinesi, come Laozi e Confucio, le cui idee hanno influenzato profondamente non solo la cultura cinese, ma anche quella dell'intera Asia orientale. È in questo contesto che sono nate le prime forme di spiritualità cinese, mescolando il confucianesimo, il taoismo e il buddismo, tutte e tre rappresentate in modo unico nei siti storici e religiosi della regione.
La storia dell’Henan è fatta di grandezze e decadenze, di guerre e di pace, ma soprattutto di una continuità culturale che ha resistito attraverso i millenni, rendendola una delle regioni più importanti per comprendere l’essenza della Cina.
Tra i luoghi da vedere nella Cina storica, nella regione dell’Henan si trova Luoyang, una delle città più antiche della Cina e capitale di ben tredici dinastie. Qui, una delle mete più celebri è senza dubbio la Grotta di Longmen, un’opera colossale iniziata durante la dinastia Wei settentrionale e proseguita per oltre 400 anni e oggi sito patrimonio dell’umanità UNESCO
Passeggiare lungo le sue grotte sul fiume Yi è un'esperienza che lascia senza fiato: l’arte buddhista scolpita nella roccia, con oltre 100.000 statue di Buddha,è un simbolo della profonda spiritualità che ha permeato questa regione per secoli.
Un'altra tappa imperdibile è la città di Kaifeng, un tempo una delle più grandi città del mondo durante la dinastia Song. Famosa per il Tempio di Ferro, un magnifico esempio di architettura buddhista, e per la Torre del Drago, iconica struttura che domina l'orizzonte della città; Kaifeng è anche nota per la sua tradizione culinaria, con piatti tipici che riflettono la ricca storia gastronomica della regione.
Non si può parlare di Henan senza menzionare il Monastero Shaolin, situato ai piedi del Monte Song, uno dei cinque monti sacri della Cina. Questo monastero è famoso in tutto il mondo per essere il luogo di nascita del kung fu Shaolin, un'arte marziale che combina spiritualità e disciplina fisica. Il monastero non solo è un importante centro spirituale, ma anche una delle principali attrazioni turistiche della regione, dove è possibile assistere a spettacoli di arti marziali e ammirare le antiche sale del tempio.
Infine, una visita nella capitale della regione, Zhengzhou, è d’obbligo per chi vuole immergersi nella vita urbana contemporanea dell'Henan. Qui si possono visitare il Museo Provinciale dell'Henan, che custodisce reperti archeologici di grande importanza, e il Parco Ecologico del Fiume Giallo, un vasto spazio verde che celebra il legame indissolubile tra la regione e il “Fiume Madre” della Cina.
Oltre alla Grotta di Longmen, Luoyang è famosa per il Tempio del Cavallo Bianco, il primo tempio buddhista mai costruito in Cina, fondato nel 68 d.C. e da allora meta di pellegrini e turisti da tutto il mondo.
Sono tante le leggende legate alla sua costruzione e una delle più suggestive racconta che l‘imperatore Mingdi un giorno sognò un alto uomo aureo, con la cima della testa risplendente. Il giorno seguente, l’imperatore si rivolse al suo gruppo di consiglieri e uno di loro disse: “Nei paesi occidentali vi è un dio chiamato Buddha. È alto più di 3 metri e il suo corpo ha il colore dell’oro.” Così, l’imperatore inviò degli emissari a Tianzhu, nell’India nord-occidentale, per conoscere la dottrina del Buddha, e dopo 500 giorni di viaggio, su un cavallo bianco, arrivarono due monaci con 42 testi sacri, dipinti e statue del Buddha.
Il tempio che possiamo visitare oggi è costituito da numerose sale separate da cortili e giardini ben curati, con peonie, arbusti e alberi, coprendo un’area di 13 ettari. Tra le sale più belle da visitare ci sono: la Sala dei Saluti, la Sala dei Sei Fondatori, la Sala del Buddha di Giada, la Sala dei Re Celesti, la Sala di Mahavira e la Sala di Changging Ge, deposito di antiche scritture.
Luoyang è un vero e proprio gioiello nascosto nella regione dell’Henan. Conosciuta come la città delle peonie, regina dei fiori, simbolo di grazia ed eleganza e, dal 1903, dichiarata come fiore di Stato dalla dinastia Qing.
La leggenda racconta che l’imperatrice Wu Zetian, l’unica imperatrice cinese a fondare la propria dinastia, chiamata Zhou 周 nel 629 d.c., assai bella, capricciosa e dotata di poteri magici un mattino d’inverno ordinò a tutti i fiori del giardino imperiale di sbocciare. Temendo l’ira della giovane imperatrice i fiori si accordano per sbocciare e accontentarla. Tutti tranne uno: la Peonia.
L’affronto non passò impunito, così l’imperatrice, stizzita del gesto, ordinò che tutte le peonie fossero trasferite in una regione fredda e lontana dell’impero, da Chang’an a Luoyang. La pianta facendo beffe della punizione resistente alle intemperie climatiche e l’imperatrice rassegnata revocò l’esilio incoronando la peonia regina di tutti i fiori.
In primavera, infatti, si tiene il Festival delle Peonie di Luoyang, periodo nel quale i parchi e i giardini della città si colorano di distese di fiori rossi e bianchi, gialli e viola che contrastano con il verde degli alberi primaverili, attirando turisti da tutto il mondo.
Un viaggio nella regione dell’Henan è un’immersione nella storia, nella spiritualità e nelle tradizioni cinesi. Questa terra antica, con i suoi monumenti e le sue città uniche, continua a incantare e affascinare i suoi visitatori, offrendo una finestra privilegiata sulle origini della civiltà cinese e sulla sua straordinaria eredità culturale.
Partecipa allora al tour Cina Storica, un itinerario best seller che ti porterà a scoprire le meraviglie dell’Henan, con tappe a Kaifeng, Shaolin, Longmen e Luoyang. Il viaggio include anche visite alla moderna Shanghai e a Xi’an, dove potrai ammirare l’Esercito di Terracotta, un sito archeologico che ospita oltre 8.000 statue di guerrieri in terracotta.
Contattaci per ricevere maggiori informazioni e prenota il tuo posto in questo affascinante viaggio attraverso la storia e la cultura della Cina.
Da: Redazione Set 25, 2024